安提瓜在中美洲的中部，建于海拔1500米的潘乔亚山谷，其位置靠近阿瓜富埃戈火山顶峰。安提瓜和墨西哥城一样，都曾是西班牙殖民统治地区的政治、军事中心。城中央广场称"国工广场"。四周有棋盘状道路。这样的布局具有当时典型的西班牙殖民城市特点。中央广场周围建有许多雕琢装饰华美的巴洛克式建筑，广场北侧有市政厅建筑，建有坚固圆柱支撑的两层回廊。著名的方济会修道院为巴洛克式建 筑，其大门两侧有螺旋状圆柱，具有鲜明特点。安提瓜曾遭地震毁灭性打击，城内房屋低矮，没有高层建筑。
这个地区的中心时常受到地震的威胁。1541年城市被地震和火山喷发所摧毁。1590年，在另一次地震以后城市得到重建。在17世纪期间，城市的建筑汲取中世纪和文艺复兴的灵感建立起来。
这个具有50多公顷的小殖民城镇的建筑景观占优势的是属于18世纪的巴洛克教堂和修道院。城市的整体随着几次连续的地震而重新建设，城市拥有防御要塞的面貌，城墙是厚的的，塔楼是低的，非常有色彩。
安提瓜危地马拉是闻名的巴洛克艺术风格的诞生地，而且扩散到拉丁美洲。首都验证了巴洛克时代的美洲殖民城市的独特风格。安提瓜是18世纪建筑整体卓越的典范。
在安提瓜最兴盛的时期，它的人口超过6万，在整个新大陆仅次于墨西哥城和利马。然而，在18世纪的后半叶，这样一个充满了自然与人文的结合、殖民地文化与土著文化的相融气息的城市却被遗弃了，危地马拉的首都迁移到了 现在的危地马拉城。那么，安提瓜危地马拉是为何被遗弃的呢？是因为“环境”，准确来说，是因为自然环境。如今大名鼎鼎、游客如云的“世界遗产”安提瓜，在 两百年前面临着一个艰难的抉择——由于它修建在地震频发的地区，1773年的一场大地震毁掉了大部分城市，当地官员不得不请求西班牙国王允许他们迁都。于是，安提瓜在危地马拉永远失去了政治、文化中心的地位，在一片废墟中沉寂了。
