Anguiano se convierte en un improvisado escenario circense gracias a la afamada Danza de los Zancos, en la que los danzadores demuestran su devoción a María Magdalena a través de esta antigua tradición no exenta del peligro que conlleva la vertiginosidad de sus giros.

Los danzadores proceden de las familias más antiguas de la comarca, en las que esta fascinante y original costumbre ha ido pasando de padres a hijos durante siglos. Visten llamativos trajes tradicionales en los que destacan faldas de colores y largas enaguas que llegan hasta los tobillos. Se desplazan en zancos de madera de haya de unos 50 centímetros de altura sobre los que mantienen el equilibrio centrando su mirada en un punto fijo, mientras descienden dando giros entre la multitud.

Esta tradición forma parte de un ritual religioso en otras muchas partes del mundo, como ocurre en Ecuador, Francia, Puerto Rico y África Central, donde también se comparte esta curiosa forma de mostrar la fe. Anguiano ofrece, sin lugar a dudas, una de las más bonitas y sobrecogedores escenas de este tipo.

El acto da comienzo en la iglesia principal, donde los danzadores recogen un icono de María Magdalena, junto a la que bailarán para luego bajar al tiempo que giran sobre sí mismos y de forma individual los siete escalones que separan la plaza de la calle Alta, que les dirige hacia la denominada Cuesta de los Danzadores por la que se precipitarán haciendo rápidos y peligrosos giros para los que se requiere destreza y valor. Al final del descenso, depositan el icono de la virgen en una ermita destinada y construida específicamente para este fin.

Anguiano es un pequeño pueblo ubicado en una región montañosa de La Rioja, comarca que goza de gran prestigio por sus espléndidos vinos. Sus calles son estrechas y especialmente pronunciadas, lo que confiere una dificultad añadida a los danzadores. Aún así, rara vez pierden el control durante los descensos, que realizan en una especie de estado de trance que parece estar promovido por la fe en la patrona que los protege durante este viaje.

María Magdalena se convirtió en una de las más fervientes seguidoras de Cristo al abandonar su cuestionable estilo de vida tras escuchar hablar a Jesús. De ahí que se haya convertido en una de las santas más veneradas en el norte de España. Sin embargo, el cómo esta popular danza sobre zancos ha llegado a convertirse en parte de esta celebración religiosa es de explicación incierta. Cabría suponer que procede de algún ritual pagano ya perdido, que pudo haber sido integrado en el Catolicismo por algún sacerdote.

Especial mención cabe hacer de Vilafranca del Penedés, donde distintos grupos de Valls actuaban durante la celebración de las fiestas mayores y de cuya contratación se ocupaban los gremios de Roser y Muixerra, que posteriormente darían sus nombres a las collas de Valls.

La primera constancia documentada de un grupo de castellers en el sentido actual de la palabra se ubica en Tarragona y data del año 1885. Eran conocidos como los Xiquets de Tarragona o la Colla de la Mercé, presentes hasta 1894 y cuyos máximos castells incluían combinaciones de dos de siete, cuatro de ocho y el pilar en seis.

El punto álgido de esta época dorada va a coincidir con la festividad de Santa Tecla en 1881, cuando la Colla Vella del Xiquets de Valls consigue completar una torre humana de cuatro de nueve sin folre. Hemos de mencionar que los castellers de Tarragona siempre participaron en los castells de Valls, así el tarraconense Jaime Tarragó i Plana, más conocido como L’Esperidió, escaló como segon (segundo nivel) en ese mítico castell.

A finales del siglo XIX y principios del siglo XX, las exhibiciones de castells sufrieron un acusado declive. La colla de la ciudad de Tarragona desaparece y sólo se alcanzan castells de siete niveles.

A una época de duras dificultades económicas le sucedió, a partir de los años veinte, un período de bonanza que propició el renacimiento de las collas de Valls En 1925 asistimos al nacimiento de la Colla Xiquets de Tarragona impulsado por las nuevas generaciones. La creación al año siguiente de los Nens del Vendrell confirman la recuperación.

En 1930 las divisiones internas comienzan a hacer mella en la solidez del grupo hasta dar como resultado la división de los Xiquets de Tarragona, a partir de la cual se crean la Colla Vella de la Mercé y la Colla Nova de Sant Magí, época que atestigua castells de hasta ocho alturas.