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Los vascos se consideran a sí mismos los hombres más fuertes y valientes del mundo y no lo pondrás en duda si tienes ocasión de asistir a la Semana de Deporte Rural Vasco. Estos juegos, que representan la forma más primitiva de competiciones de fuerza, se desarrollan en el estadio central de Bilbao y se encuadran en la famosa Semana Grande, Aste Naguzia en euskera. Los deportes rurales, llamados herri kirolak, tienen su origen en actividades laborales del medio rural y suponen una importante tradición en el País Vasco, no exentos de altas dosis de testosterona.

La visita al museo Guggenheim puede esperar a otro día, pero no dejes pasar la oportunidad de acercarte al estadio central de Bilbao durante la Semana Grande, no sin antes hacer una parada en alguno de los múltiples puestos ambulantes para degustar un sabroso bacalao al pil pil acompañado de un buen kalimotxo (vino tinto y Coca Cola). Después podrás pasear entre fornidos hombres mientras hacen exhibición de fuerza para impresionar a las féminas o a hombres no tan fuertes.

No reserves lo mejor para el final y ve directo al levantamiento de piedras: los competidores, protegidos con fajas de cuero, demuestran su fuerza levantando piedras de granito que oscilan entre los 100 y los 326 kilos de peso; primero la suben hasta el pecho para luego desplazarla hasta el hombro izquierdo, soltar las manos y girar sobre sí mismos antes de dejarla caer sobre un saco de arena. El esfuerzo requerido se refleja inevitablemente en sus rostros, capaces de recobrar su tono natural sólo después de transcurridos varios minutos, lo que forma parte del deporte rural vasco, en el que la fuerza de los competidores queda más que probada.

El levantamiento de bolas de 100 kilos requiere, además de fuerza, pericia y rapidez, ya que han de hacerla girar alrededor del cuello, ganando quien mayor número de giros consiga completar en un minuto de tiempo, ostentándose un récord de 36 giros. Otra importante variante consiste en levantar una piedra de 150 kilos hasta el pecho tantas veces como sea posible en un intervalo de 10 minutos; en este caso, el récord está en 52 alzadas.

Son muchas otras las modalidades en las que domina la destreza más que la fuerza, entre las que cabe destacar la pelota vasca, tirar de la cuerda o corta de troncos; esta última cuenta con división de categorías por edades y consiste en sacar una tajada de un enorme tronco de árbol en el menor tiempo posible. Especial mención merecen el arrastre de piedras por bueyes o por hombres que deben recorrer la mayor distancia posible, el lanzamiento de fardos de paja o la recogida de mazorcas, prueba en la que han de correr con un pesado saco de maíz en la espalda. Tampoco debemos olvidar el levantamiento de carros, competición de segadores, portadores de bidones o pelea de carneros.

Vocabulario

Vasco: basque
Fuerte: strong
Puesto: stall, stand
Bacalao: codfish
Levantamiento: lifting
Pecho: chest
Esfuerzo: effort
Alrededor: around
Tronco: trunk
Buey: ox

Verbos

Encuadrarse: to include
Acercarse: to approach
Caer: To fall
Ganar: to win
Correr: to run
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