Castillo de Santa Barbara, Alicante

Castillo de Santa Barbara, Alicante

En lo alto de la colina de Benacantil en Alicante y alardeando orgullosamente de tener el título de ser la fortaleza medieval más grande de Europa, se asienta el Castillo de Santa Bárbara. Durante más de 7000 años, Alicante ha sido ocupada por civilizaciones de distintos orígenes, dando a la región diversas riquezas culturales y dejando verdaderas joyas arquitectónicas. La primera civilización que se asentó en el lugar del actual Alicante fueron los íberos, de ahí que se denomine a España y Portugal como Península Ibérica. De cualquier forma, muchos siglos de asentamientos llevaron a la ciudad hasta que la conquistaron los romanos y construyeron Lucentum. En la actualidad se corresponde al núcleo de la ciudad de Alicante: El barrio de Benalúa.

Después de la caída del Imperio Romano, la ciudad cayó en manos de los invasores árabes, que se asentaron y gobernaron España los siguientes cinco siglos. Ellos fueron los constructores del Castillo. El castillo recibió su nombre después del acontecimiento que tuvo lugar en 4 de diciembre de 1248, cuando el rey Alfonso X “El Sabio” expulsó a los árabes de Alicante en nombre de la Cristiandad y lo declaró parte del Reino de Valencia. Este día es el día de Santa Bárbara.

Pasaron los siglos y Alicante se había convertido en una próspera ciudad portuaria, trayendo solvencia económica que permitió que la ciudad creciera y se expandiera. Pero esta expansión se truncó cuando el castillo sufrió varios bombardeos a través de los siglos XVII, XVIII y XIX. El mayor ataque sucedió durante la Guerra de Sucesión, en la que las tropas francesas e inglesas atacaron la ciudad durante siete días consecutivos sin parar. Los efectos de los ataques son todavía visibles hoy en los muros del castillo. El castillo quedó como prisión hasta 1893, cuando el Rey Alfonso XIII se lo entregó a la ciudad. Las reformas hechas al castillo por los diferentes ocupantes alteraron la fachada original completamente.

De todas formas, el Castillo, gran símbolo de Alicante, parece mantener su esencia de cuento de hadas: sus murallas, torreones, puentes levadizos, pasajes de piedra, túneles escondidos, una auténtica mazmorra y un bonito jardín, todos representando grados de estilos arquitectónicos del Gótico al Renacimiento, y unas impresionantes vistas que cortan la respiración de la ciudad y del Mar Mediterráneo.

Los tres recintos del Castillo están construidos en diferentes niveles con piedra desnuda. Cada uno de los tres tiene un rasgo único: el superior es la original fortaleza que encierra la antigua Torreta, los muros medievales y el Bastión del Rey. El central es de la época de los Borbones y rodea habitaciones importantes como la Sala de los Nobles, el Salón de Felipe II, El Bastión de la Reina y el Cuerpo de la Tropa. El más bajo es una muralla del XVIII usada hoy como aparcamiento de coches.

El Castillo de Santa Bárbara abrió por primera vez al público en 1963. Un túnel de 143 metros escavado a un lado de la colina te ofrece dos ascensores muy convenientes que, por una pequeña tarifa, te pueden subir al castillo. También se puede llegar al castillo en coche a través de una carretera rodeada de pinos.

Hoy, la provincial de Alicante tiene una población de más de 1.825.264, quienes con gran riqueza cultural y gastronómica, festivales populares y un tiempo perfecto han hecho de Alicante uno de los principales destinos turísticos y un lugar perfecto para aprender español.