Tarifa, Cádiz

Tarifa es un municipio español de la provincia de Cádiz, en la Costa de la Luz. La punta de Tarifa es también el punto más meridional de Europa.

Tarifa se encuentra en el extremo sur de España, en la provincia de Cádiz (Comunidad Autónoma de Andalucía). Esta región costera también se conoce como Costa de la Luz y se encuentra en el Estrecho de Gibraltar cruzando el cual se llega a Marruecos, en África. La Punta de Tarifa es también el punto más meridional de Europa, con una distancia de sólo 14,4 km. a África y entre el Mar Mediterráneo y el Océano Atlántico.

La ciudad fue el primer puerto de carga por el uso de sus muelles y a menudo se le atribuye el mérito de haber acuñado la palabra "tarifa". La ciudad toma su nombre del guerrero bereber Tarif Ibn Malik, en la época de la conquista árabe de la Península Ibérica. Sin embargo, durante la época romana Tarifa fue conocida como Julia Transducta, existiendo aún hoy restos de ello.

En el siglo X la ciudad fue fortificada como respuesta a las conquistas. Se incorporó más tarde a los reinos medievales gobernados por los musulmanes (taifas): Taifa de Algeciras (1031), la taifa de Sevilla (1057) y la dinastía almorávide, hasta que eventualmente se convirtió en parte del Reino de Granada. En 1292 Tarifa fue conquistada por Sancho IV, rey de Castilla. Bajo mandato de Sancho IV la ciudad resistió un ataque del norte de África en 1294 y otro en 1340, (batalla de Río Salado).

Los visitantes pueden disfrutar en Tarifa de muchos monumentos interesantes. El castillo de Guzmán se encuentra cerca del puerto y es un vestigio bien conservado de Abd-ar-Rahmann II. En el mismo sitio están la Torre de Guzmán el Bueno, del siglo XIII y la Iglesia de Santa María. También hay restos de las murallas medievales y su única puerta superviviente, la llamada Puerta de Jerez. Preservando la mayor parte de su pasado musulmán, la Iglesia de San Mateo fue una antigua mezquita que se reconstruyó en estilo gótico en el siglo XVI. Situadas a sólo 22 km. de Tarifa, cerca del pueblo de Bolonia, se encuentran las ruinas de la antigua ciudad romana de Baelo Claudia.

Casi el 60% de Tarifa se encuentra bajo protección oficial por sus numerosos parques naturales de gran importancia ecológica. El más importante es el Parque Natural Los Alcornocales, uno de los mayores en España, cubierto de bosque Mediterráneo autóctono.
Tarifa es también conocida por su fauna y vida silvestre; cada año se puede observar las aves migratorias que cruzan el Estrecho de Gibraltar en la primavera y el otoño. De particular importancia son las cigüeñas, milanos negros, águilas calzadas, águilas culebreras y halcones abejeros.

También hay importantes poblaciones de mamíferos en la costa de Tarifa. La observación de ballenas y delfines que se puede hacer durante todo el año. Se puede observar a delfines comunes, delfines listados, delfines mulares y ballenas piloto. Otras especies están presentes en algunos períodos, como las Orcas de julio a septiembre, los cachalotes de marzo a agosto, y las ballenas de aleta de mayo a agosto.

El clima en Tarifa lo convierte en destino favorito para los turistas. Su clima mediterráneo, consta de veranos cálidos y secos e inviernos muy suaves. Tarifa es excepcionalmente ventosa debido a su ubicación entre el Mar Mediterráneo y el Océano Atlántico, por lo que es un lugar ideal para los amantes del windsurf y kitesurfistas. Tarifa aprovecha su viento con cientos de turbinas de energía eólica.

Tarifa está muy bien comunicada y se puede llegar en ferry desde Tánger, en el norte de África, en autobús desde la mayoría de las localidades cercanas, o en una combinación de tren hasta Algeciras y luego autobús hasta Tarifa.