Parque Nacional del Teide

Parque Nacional del Teide

El Parque Nacional de las Cañadas del Teide, así declarado desde 1954, está situado en el centro de la isla de Tenerife y es el mayor y más antiguo de los parques nacionales de las Islas Canarias. Con una extensión de 18990 hectáreas, ocupa el quinto lugar en cuanto a extensión superficial de los trece existentes en la Red de Parques Nacionales de España.

Declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en verano de 2007, en él se encuentra el volcán del Teide, cuyos 3718 metros de altura lo convierten en el tercer volcán más alto del mundo, sólo superado por el Mauna Loa y el Mauna Kea en Hawai.

Para los guanches, aborígenes de la isla de Tenerife, este volcán al que denominaban Echeyde -infierno en la lengua vernácula-, tenía carácter sagrado y albergaba a Guayota, el demonio del mal. Según la leyenda, Guayota secuestró a Magec, dios de la luz y el sol, y lo llevó consigo al interior del Teide, sumiendo a la isla en una total oscuridad; los guanches pidieron clemencia a Achamán, su dios supremo, quien consiguió derrotar a Guayota, sacar a Magec de las entrañas de Echeyde y sellar su cráter para impedir que el demonio saliera al exterior. Cuenta la tradición que el último cono de color blanquecino del Teide, llamado Pan de Azúcar, es el tapón que usó Achamán para encerrar a Guayota.

Ya el Almirante Cristóbal Colón, durante su travesía por Canarias la noche del 24 de agosto de 1492 escribía en su cuaderno de bitácora “El Almirante resolvió a 23 de agosto volver con sus dos barcos a Gran Canaria. Zarpó al día siguiente y pasó aquella noche cerca de Tenerife, de cuya cumbre, que es altísima, se veían salir grandísimas llamaradas de lo que maravillándose su gente les dio a entender el fundamento y la causa de tal fuego, aduciendo al respecto el ejemplo del monte Etna en Sicilia, y de otros muchos montes, donde se veía lo mismo”.

El Parque Nacional de las Cañadas del Teide incluye un conjunto de elementos geológicos de interés universal en el que los conos volcánicos y las coladas de lava forman un extraordinario contraste de colores y formas que le confieren una belleza paisajística extraordinaria. El Teide, es además, el mayor centro de investigación internacional sobre la influencia a largo plazo de los fenómenos volcánicos.

Desde el punto de vista ecológico, el Parque Nacional de las Cañadas del Teide posee una biodiversidad excepcional, como puede atestiguar el hecho de concentrar en tan escaso espacio una flora y una fauna caracterizadas por su altísimo nivel de endemicidad: cerca de cincuenta especies de plantas vasculares que tienen en el Parque sus únicas o sus mayores poblaciones en el planeta y una importantísima diversidad faunística, especialmente en animales invertebrados.

La singularidad de todos los elementos que configuran este espacio lo han convertido en objeto de estudio de investigadores de todo el mundo, entre los que cabe destacar nombres como el de Alexander von Humboldt o incluso Darwin, quien vio frustrado su desembarco en el puerto de Tenerife a causa de una cuarentena, y quien según sus propias afirmaciones, soñaba con esta visita de la que sólo pudo atestiguar lo que recogen sus palabras: "Durante el día estuvimos entre Tenerife y Gran Canaria; la panorámica era magnífica. El Pico de Tenerife, visto entre las nubes, parecía otro mundo".