Una ciudad cosmopolita
- Población: unos 5 millones
- Situación: centro de Chile
Fundada en 1541 por el conquistador español Pedro de Valdivia, Santiago es ahora una interesante mezcla de edificios coloniales, victorianos y ultramodernos. Encontrarás más de 5.000.000 de habitantes en esta ciudad segura y confortable, muy amigables y hospitalarios con los extranjeros. Santiago de Chile te ofrece todo el encanto y la cultura de Latinoamérica con los entretenimientos del mundo desarrollado.
Situada en el centro, Santiago es una base perfecta desde la que visitar el norte y el sur de Chile. El clima de Santiago es suave y mediterráneo, y para aquellos de vosotros familiarizados con el norte de California, encontraréis que el tiempo es idéntico. Aunque los inviernos son suaves, cuando llueve en Santiago, hay nieve en los Andes, y para los que les guste el esquí os encantará conocer áreas como el Valle Nevado, Colorado y La Parva, que están tan sólo a una hora. La costa oeste de Santiago es muy bella y ofrece numerosas playas, hoteles y cursos de golf. ¡En teoría, podrías esquiar, jugar al tenis y tumbarte en la playa en el mismo día!
La ciudad está dividida por el Río Mapocho, que se desliza de este a oeste, antes de descender a la llanura. El Mapocho marca el límite norte del centro de la ciudad, que está limitado al oeste y sur por la Vía Norte Sur y la Avenida del Libertador Bernardo O´Higgins (conocida por los santiagueños como la Alameda). Dentro de la zona central se encuentran los mayores museos, monumentos y vistas arquitectónicas de Santiago.
El corazón de Santiago es la Plaza de Armas, que está en la Alameda, a 5 manzanas al sur del río. La herencia europea de la ciudad es evidente en el Parque Forestal, diseñado por un paisajista francés siguiendo el modelo de los parques parisinos. Los caminantes pasean por los senderos a lo largo del Mapocho, pasando por pequeñas plazas y por el Museo de Bellas Artes. El Mercado Central es de diseño británico usando forja en los techos que se importó de Inglaterra a mediados del siglo XIX. Hoy el mercado vende una gran variedad de productos frescos exóticos.
Al otro lado del río, el Barrio de Bellavista es hogar de numerosos restaurantes y cafés. El Parque Metropolitano es el lugar de ocio de Santiago, con senderos, zonas de picnic y un zoo. Para las vistas apasionantes de la ciudad, los visitantes van a lo alto del Cerro de San Cristóbal. También en el barrio de Bellavista está La Chascona, la casa que diseñó el poeta premio Nobel Pablo Neruda.
