La lengua española en el barroco alcanza su madurez. La poesía se vuelve una de las cimas del arte. Todas las innovaciones artísticas que se introdujeron en el Renacimiento se modifican y se vuelven mucho más elaboradas. La poesía se divide en dos corrientes, el culteranismo y el conceptismo. Estas dos corrientes se vuelven enemigas por las distintas interpretaciones que tienen a la hora de enfocar la obra artística.

Culteranismo
El culteranismo es la tendencia artística que se basa en la búsqueda de la extrañeza del lector en los hipérbaton y las palabras oscuras. Aparecen los temas mitológicos y gran cantidad de neologismos que dificultan la comprensión de los textos. En esta corriente una palabra es suprimida para definirla dando un rodeo. El fundador y máximo representante de esta corriente es Luis de Góngora y Argote.
Conceptismo
En el conceptismo cobra importancia la asociación de elementos nuevos que no están relacionados, creando la sorpresa en el lector. Se incluyen nuevos recursos como la inclusión de las Germanías, que son palabras provenientes de los sectores marginales de la sociedad. Se crean multitud de oraciones compuestas y comparaciones. El conceptismo tiene su base en las poesías del periodo anterior. Para Baltasar Gracián es el acto de entendimiento que exprime la correspondencia que existe entre los objetos. Sus orígenes están en el Petrarquismo que fue introducido por Ausias March y Garcilaso. Este movimiento está en la base del culteranismo también, porque durante el barroco el concepto es lo importante.
Dentro de la poesía barroca tenemos los siguientes temas:
- Sátira: Es la crítica de los vicios en los que vive la sociedad barroca. Las sátiras de los personajes famosos de la corte recorrían todo Madrid. Muchas veces fueron causas de pena y destierro para muchos poetas, entre ellos para Quevedo, enemigo personal del Conde-duque de Olivares.
- Poesía neoestóica: Los autores vuelven a una ideología medieval. Ven el mundo como un valle de lágrimas. Tienen crisis espirituales. En esta poesía se mezcla la poesía religiosa.
- Temas mitológicos: sobre todo en la linea culterana. Góngora escribe la Fábula de Polifemo y Galatea y las Soledades. Son las obras maestras de la poesía culterana, pero a la vez su complejidad es tal que durante muchos años permanecieron olvidadas, hasta que fueron redescubiertas por los poetas de la Generación de 1927.
Además de estos temas existen los temas amorosos y pastoriles heredados de los cancioneros del Rencimiento.