Staden Madrid

Torres Kio

Spaniens huvudstad ligger i själva hjärtat av halvön, mitt på den kastilianska slätten, 646 meter över havet, och har en befolkning på över tre miljoner invånare. Förutom att vara en kosmopolitisk stad, affärscentrum, högkvarter för den offentliga förvaltningen, regeringen och det spanska parlamentet samt säte för den spanska kungafamiljen, spelar Madrid också en viktig roll inom både bank- och industrisektorn. De flesta industrierna är belägna i stadens södra ytterområden där stora textil- och livsmedelsfabriker samt metallindustrianläggningar finns koncentrerade. Madrid kännetecknas av ett rikt konst- och kulturliv och ett mycket intensivt nattliv.

Den stora metropolen Madrids rötter kan spåras från den tid då den arabiske emiren Mohamed I (852-886) gav order om att uppföra ett fort på floden Manzanares vänstra strand. Senare stred kristna och araber om staden ända tills den erövrades av Alonso VI på 1000-talet. I slutet av 1600-talet byggdes en försvarsmur för att skydda de nya ytterområdena som växt fram vid vägarna till Segovia, Toledo och Valencia. På 1700-talet då Carlos III regerade anlades stadens stora avenyer, t.ex. Paseo del Prado och Paseo las Acacias.

Plaza Mayor (Main square)

La Cibeles

I början av 1800-talet påbörjade Joseph Bonaparte ombyggnaden av Puerta del Sol och intilliggande områden. Affärsgatan, som är känd under namnet Gran Vía, anlades i öst-västlig riktning i början av 1900-talet. Under 1950-talet byggdes boulevarden Paseo de la Castellana ut i syd-nordlig riktning och moderna byggnader restes för att inhysa de viktigaste finansinstituten. De historiska lämningar som finns kvar är främst från barocken och nyklassicismen på 1600- och 1700-talet, som t.ex. Plaza Mayor, Palacio Real (det kungliga palatset) och andra byggnader som beskrivs längre fram i vår guide till staden.

Festligheter och firande i Madrid

Under andra hälften av maj månad firas San Isidro i Madrid. Firandet åtföljs av madrilensk folklore, bl.a. marknader och dansuppvisningar som anordnas på San Isidro-ängen, dit Madrids invånare åker för att sjunga, dansa och fira i närheten av kapellet som tillägnas deras skyddshelgon. Samtidigt kan man se balett- och operaföreställningar liksom de traditionella tjurfäktningarna på tjurfäktningsarenan Las Ventas.

ANDRA FIESTAS No nation on earth is quite as good at enjoying itself as Spain. There are so many fiestas that even if you could attend more than one a day you would not be able to see them all.