Die Maya
Die Maya lebten in einem Gebiet, das heute zum Südosten Mexikos (Yucatan) und zu Teilen des heutigen Belize, Honduras, Guatemala und El Salvador gehört.
Eines der Weltwunder
1,2 Millionen Touristen besuchen jedes Jahr die Ruinen von Chichen Itza. Chichen Itza ist ideal für einen Tagesausflug von einem der vielen Urlaubsorte in der Umgebung wie Playa del Carmen. Chichen Itza wurde zwischen 600 und 900 n. Chr. von den Mayas gegründet. Doch erst im 10. Jahrhundert n. Chr. wurde die Stadt für die Maya wichtig. Von da an war Chichen Itza eine der wichtigsten Städte der Maya. Im Jahr 1850 wurde die Stadt von Archäologen entdeckt. Seit 1988 steht die Stadt auf der UNESCO-Liste des Weltkulturerbes. Am 7. Juli 2007 wurde El Castillo, das sich in Chichen Itza befindet, als eines der Weltwunder aufgenommen.
El Castillo ist das berühmteste Maya-Denkmal der Welt. El Castillo ist eine Pyramide, die auch ein Kalender ist, der Maya-Kalender. Die Pyramide besteht aus 18 Stufen, die den 18 Monaten eines Jahres entsprechen. Die Anzahl der Stufen der Pyramide ergibt zusammen mit der oberen Plattform eine Gesamtzahl von 365, was die Anzahl der Tage pro Jahr im Maya-Kalender darstellt. Schließlich hat die Pyramide insgesamt 52 separate Ebenen an den Seiten der Pyramide, was der Anzahl der Jahre in einem Jahrhundert im Maya-Kalender entspricht. El Castillo ist 30 Meter hoch, leider ist es für die Öffentlichkeit nicht mehr möglich, die Pyramide zu besteigen.
Neben ihrer Funktion als Kalender hat die Pyramide noch eine weitere wunderbare Wirkung. Am 21. März und am 21. September, dem Frühlings- und Herbstanfang, erzeugt der Stand der Sonne ein wunderschönes Schattenspiel. Der Stand der Sonne und damit ihr Schatten lassen es so aussehen, als ob eine 34 Meter lange Schlange die Stufen der Pyramide hinaufklettert und auf der anderen Seite der Pyramide wieder hinuntergleitet. Dieses Phänomen zieht jedes Jahr Hunderte von Besuchern aus der ganzen Welt an.
Darüber hinaus gibt es in Chichen Itza noch viele andere Monumente. Zum Beispiel gibt es hier den größten Ballspielplatz der Maya-Welt. Außerdem gibt es mehrere Tempel, darunter den Tempel der Tische, den Tempel der Krieger und den Tempel der Jaguare. Außerdem gibt es ein Observatorium namens El Caracol. Dieses Observatorium wurde von den Maya benutzt, um astronomische Beobachtungen durch die Schlitze im Dach der Kuppel zu machen.
