« Tout voyageur curieux garde Grenade dans son cœur, même sans l'avoir visitée ». C'est ce que William Shakespeare a dit de cette ville enchanteresse.

La vision du célèbre Alhambra, majestueusement posé sur la colline, brillant dans la lumière du soir, est quelque chose que nous avons tous à l'esprit, que nous ayons été à Grenade ou non. Et tout le monde devrait visiter ce trésor, mais aujourd'hui, nous partons à la recherche de lieux moins connus.

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Carmen de los Mártires

Le premier est un jardin « secret », un trésor caché niché dans une colline voisine de l'Alhambra. Un endroit idéal pour faire une pause et se rafraîchir par une chaude journée. Il s'agit du Carmen de los Mártires, et comme il est caché, il n'y a pas beaucoup de monde. Ce jardin à deux niveaux possède de magnifiques fontaines et une belle maison, ouverte au public. C'est l'endroit idéal pour s'éloigner de la foule et profiter de la tranquillité. (Vous n'avez pas oublié votre appareil photo, n'est-ce pas ?)

Le mot Carmen est utilisé à Grenade pour décrire bien plus qu'un jardin. C'est un style typique de maison granadina, entourée de murs d'environ deux mètres de haut, qui cachent les plaisirs du jardin avec des légumes, des arbres, des fontaines... un paradis au cœur de la ville.

Pour notre prochain endroit, descendons la colline et longeons la rivière Darro jusqu'au quartier de l'Albaicín.  Nous y trouverons un autre joyau souvent ignoré. Il s'agit d'un couvent, situé au bout de la rue, qui vous réserve une douce surprise. L'enseigne sur la porte indique « Dulces », et ils sont une pause bienvenue dans notre recherche. Dulce signifie sucré, et ces délicieuses confiseries en forme de beignets recouverts de sucre en poudre sont tout à fait à la hauteur. Ce qui est intrigant, c'est qu'elles sont vendues par une porte tournante, de sorte que les religieuses cloîtrées qui les fabriquent et les vendent ne puissent pas être vues par le public.

Rio Darro

Maintenant que nous nous sommes reposés et que nous avons fait le plein d'énergie, il est temps de partir à la recherche de notre prochain endroit caché dans l'Albaicin. Le Carmen de la Victoria (Cuesta del Chapiz, 9), encore plus secret que le précédent.

Pour y entrer, il faut sonner une cloche près de la porte. Entretenu par l'Université de Grenade, vous y trouverez un magnifique jardin avec une vue spectaculaire sur l'Alhambra que vous pourrez admirer tout en prenant un verre dans l'agréable café.

Ok, nous nous sommes cachés dans des jardins fabuleusement relaxants, alors il est temps de sortir à la lumière. Puisque vous êtes à l'Albaicin, la meilleure façon de profiter de ce site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO est de vous promener dans ses rues pavées et sinueuses, et de vous perdre ! Vous découvrirez de nombreux sites magnifiques et vous aurez un aperçu de l'Alhambra à travers les bâtiments qui s'accrochent aux collines. En parcourant ces charmantes rues, vous pouvez commencer à demander le Mirador de San Cristóbal, un point de vue inspirant et moins connu sur l'Alhambra qui se trouve de l'autre côté de la vallée.

Plaza Nueva

Vous avez faim après toute cette marche ? Ce qui n'est pas un secret à Grenade, c'est que les tapas sont gratuites avec votre boisson presque partout ! L'un des meilleurs endroits pour cela, qui n'est pas non plus un secret, est le quartier de la Plaza Nueva et de la rue Elvira. Vos jambes seront heureuses d'apprendre qu'il s'agit d'une descente depuis le Mirador de San Cristóbal.

Et lorsque vous serez assis dans l'un des bars ou à l'une des terrasses, maintenant animés par les gens, savourant les tapas et l'atmosphère animée, vous repenserez aux diverses expériences que vous avez vécues à Grenade, et vous les garderez dans votre cœur, comme l'a dit Shakespeare... avec l'avantage d'y être déjà allé.

Toutes les villes ont leur charme. Grenade a le sien, et celui de toutes les autres. C'est ce qu'a dit le poète Antonio Machado, mais existe-t-il une autre ville au monde où la même chose se produit ? Nous le pensons : Guanajuato.

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Les deux villes partagent un esprit, une atmosphère qui les unit. A Grenade et à Guanajuato, vous trouverez des rues étroites et pavées, une architecture pittoresque, beaucoup d'histoire... et même un environnement universitaire ! Idéal si vous voulez apprendre l'espagnol.
 

Si, à Grenade, un palais, l'Alhambra, domine l'horizon, à Guanajuato, c'est la basilique de Nuestra Señora. Un détail qui relie également cette basilique mexicaine à la ville espagnole : à l'intérieur se trouve une sculpture de la Vierge apportée de Grenade en 1577 !

Si l'on va au-delà de l'histoire et que l'on se concentre sur la légende, un détail curieux ressort. Dans les deux villes, une rue porte le nom d'un baiser, la Calle del Beso. Alors qu'à Guanajuato, elle rend hommage à une histoire d'amour tragique, à Grenade, la légende raconte qu'une jeune femme décédée est ressuscitée par le baiser de sa mère. L'important est de pouvoir se promener dans une rue colorée, traditionnelle et romantique.

Et après avoir marché un peu, on commence à avoir de l'appétit. Vous connaissez déjà les bons plats de la ville espagnole, et bien la ville mexicaine n'est pas en reste : sa gastronomie est l'une des plus délicieuses du pays. Les plats typiques de tamales, chalupas, enchiladas, empanadas... sont préparés avec tant de soin et d'attention, comme une bonne cuisine familiale, qu'ils dépassent de loin les plats des restaurants de tacos de la restauration rapide. Et surtout, vous trouverez ces délices à des prix intéressants.

Si Guanajuato est l'une des villes où la vie est la moins chère, c'est peut-être parce que, comme Grenade, c'est une ville universitaire. La moitié de la population de Guanajuato a moins de 30 ans, ce qui signifie également que les possibilités de divertissement sont nombreuses. Qui mieux qu'un étudiant sait comment s'amuser avec un budget modeste ? Une place de cinéma coûte 60 MXN (pas tout à fait 3 €), une bière 30 MXN (1,4 €), un rafraîchissement 12 MXN (moins de 0,60 €), un dîner au restaurant 150 MXN (près de 8 €)... Vous pouvez vous amuser et vous divertir sans faire exploser votre porte-monnaie !

Et si vous voulez visiter des lieux chargés d'histoire, Guanajuato, tout comme Grenade, en regorge. Si la ville espagnole possède l'héritage nasride, chrétien médiéval, la Renaissance... à Guanajuato, vous verrez des constructions préhispaniques comme la Cañada de la Virgen ou Peralta ; et à l'intérieur de la ville, vous serez entouré de monuments et d'édifices baroques comme le temple San Diego ou la basilique elle-même ; de style colonial, comme sur la Plaza del Baratillo ; de style néoclassique, comme le théâtre Juárez... Il n'est pas surprenant que cette belle ville ait été déclarée « Patrimoine mondial de l'humanité ».

L'année scolaire commence bientôt et si vous envisagez de suivre des cours dans une université espagnole, il peut être utile d'avoir quelques informations sur les sites universitaires les plus intéressants. N'oubliez pas que la vie universitaire ne se résume pas aux salles de classe et aux bibliothèques. C'est le moment de sortir, de rencontrer des gens et d'explorer la vie « culturelle » que la ville a à offrir...

Voici notre liste, par ordre alphabétique (pour ne pas froisser les susceptibilités), des dix meilleures destinations universitaires espagnoles, où vous pourrez passer une année productive... à tous les niveaux.

1. Barcelona

Le centre cosmopolite se trouve sur Las Ramblas

Depuis la fondation de la ville par le mythique Hercule, Barcelone est une plaque tournante de la Méditerranée, et sa grande variété d'universités (publiques et privées) couvre toutes les options imaginables. La vie culturelle et sociale animée de la ville parle d'elle-même : une promenade sur Las Ramblas, une visite au parc Guell ou un verre entre amis dans le quartier du Puerto Olímpico vous ouvriront les portes d'une ville agréable et d'une atmosphère unique pour étudier l'espagnol.

2. Grenade

Des tapas incroyables

Compte tenu de la taille de la ville dans laquelle elle est située, l'université de Grenade fait partie des meilleures écoles d'Espagne. La ville elle-même est un campus géant, où les étudiants, les monuments et les lieux de sortie se côtoient dans un mélange de vie unique. Grenade offre aussi quelque chose d'inhabituel : on peut y faire du ski le matin (la station de ski de la Sierra Nevada est à 40 minutes), manger des tapas en ville (c'est gratuit !) et, plus tard dans l'après-midi, descendre sur la côte tropicale (Motril, Almuñécar ou Salobreña) pour faire trempette dans la Méditerranée. La saveur internationale de Grenade en fait un endroit idéal pour apprendre l'espagnol, rencontrer des gens et se sentir chez soi.

3. Tenerife

La salsa à l'infini

L'ancienne capitale de l'île de Ténérife est située sur les profondeurs de l'ancienne lagune. C'est une ville idéale pour des promenades relaxantes le long de ses rues de style colonial, où vous trouverez de nombreux monuments spectaculaires. L'université de La Laguna rassemble de nombreux étudiants, qui viennent non seulement des îles Canaries, mais aussi du reste de l'Espagne et de l'Amérique latine. La Laguna est l'un des centres internationaux d'astrophysique les plus prestigieux au monde. La connexion permanente entre les îles Canaries et les Caraïbes est à l'origine de la convivialité, de la douceur de l'accent et des rythmes musicaux chaleureux qui invitent les visiteurs à rester et à apprendre l'espagnol tout en dansant la salsa dans les bars du quartier de Cuadrilatero, en plein centre de la ville.

4. Madrid

Terrasses et monuments

La capitale de l'Espagne se trouve au centre géographique de la péninsule. C'est aussi un lieu où les gens de tout le pays se rassemblent pour étudier dans ses nombreuses universités et autres centres d'apprentissage. L'Université Complutense, l 'Autónoma, la Politécnica... Madrid est un centre politique, économique et culturel. Le Madrid des Autrichiens nous invite à découvrir cette métropole qui conserve les caractéristiques d'une petite ville, où se promener dans les parcs et les quartiers reste une expérience agréable. Le fait qu'à Madrid, presque tout le monde vienne d'ailleurs, garantit que les Madrilènes vous mettront à l'aise et vous inviteront à discuter en espagnol avec les « gatos » dans ses nombreux cafés historiques et charmants.

5. Malaga

Internationalité et pescaíto

L'un des principaux centres portuaires de la Méditerranée, Malaga dispose de connexions permanentes avec l'Afrique du Nord et d'une population bigarrée qui associe la jet-set à des visiteurs moins exclusifs. L'université de Malaga offre une grande variété d'options attrayantes, notamment dans le domaine des sciences de la mer. C'est ici qu'est né Picasso, dont l'empreinte est visible dans toute la ville. Une courte promenade jusqu'à l'Alcazaba (forteresse arabe) nous offre une vue sur le port, ce qui nous donne l'excuse parfaite pour nous rendre sur le port de Palo Beach et discuter avec les Malaguènes autour d'un bon plat de fruits de mer frais. Plus tard, faites un saut à Marbella (à quelques kilomètres de là) pour prendre un café avec l'élite économique et suivre quelques cours d'espagnol dans une atmosphère internationale.

6. Pampelune

Des gens sains et directs

L'université de Navarre est l'un des centres privés les plus prestigieux d'Espagne dans le domaine des sciences de la santé. La vieille ville, avec l'aura d'Hemingway flottant dans ses rues et courant devant un taureau en furie, et les Pamplones de bonne nature sont les caractéristiques de cette ville. Vous y trouverez également une combinaison d'études et de simplicité parfaite des légumes les plus délicieux que vous puissiez imaginer (poivrons de Lodosa, asperges, artichauts...) et des vins qui décrivent la nature des Navarrais : robustes et acidulés, avec une mémoire qui ne s'oublie pas facilement, comme les hêtres magiques d'Irati.

7. Salamanque

Bars avec style

Le style, c'est Salamanque. Une ville habillée de l'élégance de la pierre de Villamayor. Vous y trouverez l'une des universités les plus célèbres au monde, non seulement pour son ancienneté, mais aussi pour son prestige et sa distinction d'avoir été le foyer des études d'espagnol comme deuxième langue qu'elle est aujourd'hui. Imaginez un énorme musée, où vous pouvez vous promener et découvrir des joyaux cachés dans la surprenante décoration monumentale de la ville, qui nous rappelle que nous sommes dans la ville des Tormes. Ici, les bars semblent tout droit sortis d'un concours de décoration et de design, où le contact avec les Salmantins est non seulement facile, mais inévitable.

8. Santiago de Compostela

Fruits de mer et albariño

Si tous les chemins mènent à un seul endroit, c'est à Saint-Jacques-de-Compostelle. Depuis plus de mille ans, cette merveilleuse ville accompagne les pèlerins vers différents sites d'intérêt : La cathédrale et le tombeau du saint, l'université et un pot de Ribeiro. Le calme qui y règne, ainsi que le ton musical du parler galicien, nous invitent à dériver le long de la rúa Raíña et de la Praza Roxa pour rencontrer ce peuple accueillant. Après une longue histoire de migrations, ils savent mieux que quiconque accueillir les étrangers.

9. Séville

Le meilleur du flamenco et des tapas

Au printemps, à Séville, les arômes d'encens et de fleur d'oranger évoquent la Semaine sainte, les jardins en fleurs et la Feria de abril. L'université de Séville résonne des sons de Carmen la cigarrera. La manufacture royale de tabac est l'un des bâtiments les plus évidents dans le paysage de la capitale andalouse. La bienveillance de l'hiver à Séville est une excellente raison d'étudier l'espagnol dans cette ville, qui abrite les archives des Indes et le principal lien portuaire avec le Nouveau Monde. La musique flamenco est présente à chaque coin de rue du quartier de Triana (presque une ville indépendante), de l'autre côté du fleuve, et dans les bars de Santa Cruz. Ici, les cantaores peaufinent leur voix en buvant une gorgée de fino ou de manzanilla tout en regardant par la fenêtre la Giralda, le magnifique clocher de la plus grande cathédrale gothique du monde.

10. Valence

La Méditerranée et la modernité

C'est la capitale du Turia, traversée grâce à la vision spectaculaire que R. Bofill avait du lit de la rivière, aujourd'hui le cœur de la ville et le centre d'une université connue pour ses études architecturales et techniques. Nous pouvons admirer le talent que produit l'université en explorant les œuvres de Santiago Calatrava dans la Cité des arts et des sciences. En allant à la Albufera, en visitant la Malvarrosa ou en flânant dans El Carmen, nous apprendrons à connaître Valence, une ville qui a toujours été ouverte à la mer -et aux autres-, où s'il y a quelque chose de plus impressionnant que la sonnerie rauque des pétards pendant les fêtes, c'est la gentillesse et le sourire des gens.

Profitez des options qu'un cours combiné offre aux étudiants d'espagnol. don Quijote vous permet, si vous le souhaitez, de profiter d'un panorama presque complet des villes universitaires les plus importantes, tout en expérimentant les plaisirs esthétiques et culinaires qu'offre un pays aussi riche en diversité que l'Espagne.