Grottes spectaculaires en Espagne

La chaleur estivale intense persiste souvent à la fin de l'été, ce qui nous incite à rechercher une petite pause de fraîcheur. Les grottes et cavernes pittoresques constituent un itinéraire rafraîchissant et inattendu. Voici un rapide tour d'horizon des dix grottes les plus attrayantes d'Espagne, des lieux intrigants qui attendent tranquillement notre présence depuis la préhistoire :

Au printemps, la nature renaît et tout nous invite à renouer avec la planète. C'est une période qui nous charge d'énergie et nous prépare à la splendeur de l'été.

Nous voulons vous faire découvrir dix paysages qui nous semblent inspirants, édifiants et pleins d'énergie positive : des glaciers du sud de l'Argentine aux sommets de l'Europe, des jardins arabes de Grenade à la riche histoire de la grotte d'Alberca... Cette semaine, nous vous proposons un itinéraire spécial conçu pour mettre en valeur la beauté de Mère Nature et les merveilles réalisées par l'homme, tout en vous donnant envie de revivre la vie en espagnol. Laissez-nous vous guider à travers notre liste de TopTen des lieux inspirants dans les pays hispanophones où vous trouverez l'harmonie, l'équilibre et la beauté que vous n'oublierez jamais.

10 lieux étonnants où l'on parle espagnol

1. Los Picos de Europa 

Cette majestueuse chaîne de montagnes est située au centre des monts Cantabriques, dans la partie septentrionale de la péninsule ibérique, entre les communautés autonomes des Asturies, de Cantabrie et de Léon.

Destination favorite des grimpeurs espagnols, El Naranjo de Bulnes est l'un des pics les plus populaires et est souvent considéré comme le berceau de l'escalade en Espagne.

Avec plus de 64 000 hectares de paysages inoubliables, nous recommandons les Picos de Europa à tous ceux qui souhaitent se rapprocher un peu plus du paradis, à tous points de vue.

2. Le Generalife

Situé à Grenade, la ville espagnole où la splendeur de la culture musulmane a atteint ses plus hauts niveaux.

Le Generalife, une escapade royale estivale cachée derrière l'imposant palais de l'Alhambra, est un havre de tranquillité et d'équilibre avec ses vastes jardins, ses magnifiques bâtiments et ses sentiers qui sillonnent le complexe.

Promenez-vous dans ce paysage frais et serein tout en vous perdant dans le bruit de l'eau qui coule et le doux arôme des plantes et des fleurs omniprésentes...

3. Chutes d'Iguazu

À la jonction entre l'Argentine et le Brésil et tout près de la frontière avec le Paraguay se trouvent certaines des chutes naturelles les plus impressionnantes que l'on puisse imaginer.

Avec 275 chutes différentes, le grondement de l'eau qui tombe peut être entendu à des kilomètres à la ronde. Il n'est pas surprenant que ce lieu magique ait été reconnu comme l'une des sept merveilles naturelles du monde.

Le parc national d'Iguazú, situé à la fois en Argentine et au Brésil, offre une protection à cet écosystème unique qui illustre la force et la puissance que Mère Nature cache en son sein. 

4. Perito Moreno Glacier

Situé dans le parc national de Los Glaciares, à l'extrémité sud de la Patagonie, en Argentine, près de la ville d'El Calafate, se trouve l'un des glaciers les plus impressionnants au monde.

Cet immense fleuve de glace mesure cinq kilomètres de large et atteint une hauteur de plus de 60 mètres au-dessus du niveau de la mer, où d'énormes icebergs se détachent de l'immense glacier et produisent des sons intenses.

Le site se trouve dans une région privilégiée du monde où l'on peut observer des baleines et d'autres cétacés dans l'une des plus grandes réserves d'eau douce de la planète. 

5. Montserrat

À une cinquantaine de kilomètres au sud de Barcelone se trouve un endroit surprenant : les montagnes de Montserrat (en castillan, « Monte Serrado » en raison de l'aspect que les années d'érosion ont provoqué). C'est la montagne la plus représentative de Catalogne et elle abrite un monastère sacré dédié à la Vierge de Montserrat, un centre de pèlerinage du peuple catalan.

La Vierge noire (Moreneta), patronne de la Catalogne, est une sculpture romane qui, selon la légende, est apparue miraculeusement en 880. Lorsqu'on tenta de la déplacer, elle devint si lourde qu'il fut impossible de la bouger. Cela semble prouver à ceux qui l'ont trouvée que la Vierge voulait rester à cet endroit, où une chapelle a été construite, qui allait évoluer vers le monastère que nous voyons aujourd'hui.

6. Altamira

Cette grotte a été habitée pendant 35 000 ans et a été découverte par un chasseur en 1868.

Elle présente l'art rupestre le plus impressionnant du paléolithique supérieur. Beaucoup ont appelé Altamira « la chapelle Sixtine de l'art préhistorique » en raison de sa beauté, de sa complexité et de la quantité d'images qu'elle renferme. Ces peintures préhistoriques nous incitent à rendre hommage à nos ancêtres, une expérience qui vaut la peine d'être vécue à travers les magnifiques paysages de la ville cantabrique de Santillana del Mar, où se trouve la grotte.

Visitez la grotte d'Altamira et profitez de l'harmonie de ces peintures rupestres, où vous découvrirez la mémoire d'une époque primitive à travers les œuvres d'art de ses habitants.

7. La grotte du vent

Sur l'île volcanique de Tenerife, près de la ville d'Icod de los Vinos, on trouve un exemple impressionnant de la force tellurique des volcans qui ont formé l'archipel des Canaries.

La grotte du vent, longue de plus de 17 kilomètres, est le plus long tube de lave de l'Union européenne et le quatrième au monde. En pénétrant à l'intérieur du volcan, vous observez la majestueuse œuvre d'ingénierie de Mère Nature, qui vous fait frissonner en imaginant le grondement de la lave liquide qui passait jadis à l'endroit même où vous vous trouvez aujourd'hui, dans un silence parfait, au cœur du Teide, où la seule mélodie entendue est celle de votre respiration et de votre cœur qui bat la chamade...

8. Cité enchantée

Près de Valdecabras, dans la province de Cuenca (Espagne), à une altitude d'environ 1 500 mètres, se trouve notre prochain site, la Cité enchantée.

Creusées dans le sol rocheux par des années de pluie et d'érosion éolienne, ces formations naturelles ont été déclarées site naturel d'intérêt national en 1929.

Les formations rocheuses vous transportent dans un paysage magique où tout est possible et où votre imagination trouve des animaux et des monstres cachés dans les formes rocheuses.

C'est ici, à côté de la formation de Tormo Alto qui est le symbole de la ville, que Viriatus, le chef espagnol de la résistance contre la domination romaine, a été incinéré.

9. Parc national de Doñana

Ce parc naturel s'étend sur près de 105 000 hectares et occupe une partie des provinces de Huelva, Séville et Cadix. Son nom provient de « Doña » (Mme) Ana de Silva, épouse du septième duc de Medina Sidonia, premier propriétaire des terres qu'il utilisait comme terrain de chasse privé. Cette enclave naturelle abrite des marais et des dunes, qui constituent une étape importante dans la migration des oiseaux européens en provenance et à destination de l'Afrique, en hiver et au printemps.

Ce sanctuaire de la vie sauvage accueille chaque année plus de 300 espèces d'oiseaux, ainsi que certains des animaux espagnols les plus importants, notamment le lynx ibérique, une espèce très menacée. Le parc abrite également le site de l'une des célébrations religieuses les plus importantes d'Espagne : El Rocío.

Dans le village d'Almonte, l'événement attire chaque année plus d'un million de pèlerins qui convergent vers le village depuis différents itinéraires contrôlés pour rendre hommage à la Vierge d'El Rocío.

La Peña el Cabrelillo, située juste derrière la mairie, est l'une des plus anciennes institutions flamenco d'Andalousie, un lieu plein d'amour, de fidélité et d'intérêt passionné pour la sauvegarde du cante dans sa forme la plus pure. Dans la ville d'Ubeda, la Tablao casa-museo andalusí, située à côté du Parador, offre l'opportunité unique d'apprécier le flamenco dans un magnifique bâtiment de la rue Narváez.

10. La Alberca

Dans un monde où Internet et la mondialisation sont omniprésents et où l'empressement fait partie de la vie de la plupart d'entre nous, La Alberca, située au nord de la province de Salamanque, est un havre de paix et d'histoire où les traditions ont été soigneusement préservées.

Le village ressemble à un musée vivant avec son architecture unique.

Entouré de forêts épaisses et impressionnantes, le village est comme un îlot de paix qui rend sa visite indispensable à tous ceux qui se trouvent à proximité de Salamanque.

Photo thanks to: Max Westby, Granadadian Weirdo, Cadampol, Adry, Yishac, Turismo de Tenerife, Machbel, Rlasaosa, Fernando Cuenca, Turistas x Naturaleza

L'année scolaire commence bientôt et si vous envisagez de suivre des cours dans une université espagnole, il peut être utile d'avoir quelques informations sur les sites universitaires les plus intéressants. N'oubliez pas que la vie universitaire ne se résume pas aux salles de classe et aux bibliothèques. C'est le moment de sortir, de rencontrer des gens et d'explorer la vie « culturelle » que la ville a à offrir...

Voici notre liste, par ordre alphabétique (pour ne pas froisser les susceptibilités), des dix meilleures destinations universitaires espagnoles, où vous pourrez passer une année productive... à tous les niveaux.

1. Barcelona

Le centre cosmopolite se trouve sur Las Ramblas

Depuis la fondation de la ville par le mythique Hercule, Barcelone est une plaque tournante de la Méditerranée, et sa grande variété d'universités (publiques et privées) couvre toutes les options imaginables. La vie culturelle et sociale animée de la ville parle d'elle-même : une promenade sur Las Ramblas, une visite au parc Guell ou un verre entre amis dans le quartier du Puerto Olímpico vous ouvriront les portes d'une ville agréable et d'une atmosphère unique pour étudier l'espagnol.

2. Grenade

Des tapas incroyables

Compte tenu de la taille de la ville dans laquelle elle est située, l'université de Grenade fait partie des meilleures écoles d'Espagne. La ville elle-même est un campus géant, où les étudiants, les monuments et les lieux de sortie se côtoient dans un mélange de vie unique. Grenade offre aussi quelque chose d'inhabituel : on peut y faire du ski le matin (la station de ski de la Sierra Nevada est à 40 minutes), manger des tapas en ville (c'est gratuit !) et, plus tard dans l'après-midi, descendre sur la côte tropicale (Motril, Almuñécar ou Salobreña) pour faire trempette dans la Méditerranée. La saveur internationale de Grenade en fait un endroit idéal pour apprendre l'espagnol, rencontrer des gens et se sentir chez soi.

3. Tenerife

La salsa à l'infini

L'ancienne capitale de l'île de Ténérife est située sur les profondeurs de l'ancienne lagune. C'est une ville idéale pour des promenades relaxantes le long de ses rues de style colonial, où vous trouverez de nombreux monuments spectaculaires. L'université de La Laguna rassemble de nombreux étudiants, qui viennent non seulement des îles Canaries, mais aussi du reste de l'Espagne et de l'Amérique latine. La Laguna est l'un des centres internationaux d'astrophysique les plus prestigieux au monde. La connexion permanente entre les îles Canaries et les Caraïbes est à l'origine de la convivialité, de la douceur de l'accent et des rythmes musicaux chaleureux qui invitent les visiteurs à rester et à apprendre l'espagnol tout en dansant la salsa dans les bars du quartier de Cuadrilatero, en plein centre de la ville.

4. Madrid

Terrasses et monuments

La capitale de l'Espagne se trouve au centre géographique de la péninsule. C'est aussi un lieu où les gens de tout le pays se rassemblent pour étudier dans ses nombreuses universités et autres centres d'apprentissage. L'Université Complutense, l 'Autónoma, la Politécnica... Madrid est un centre politique, économique et culturel. Le Madrid des Autrichiens nous invite à découvrir cette métropole qui conserve les caractéristiques d'une petite ville, où se promener dans les parcs et les quartiers reste une expérience agréable. Le fait qu'à Madrid, presque tout le monde vienne d'ailleurs, garantit que les Madrilènes vous mettront à l'aise et vous inviteront à discuter en espagnol avec les « gatos » dans ses nombreux cafés historiques et charmants.

5. Malaga

Internationalité et pescaíto

L'un des principaux centres portuaires de la Méditerranée, Malaga dispose de connexions permanentes avec l'Afrique du Nord et d'une population bigarrée qui associe la jet-set à des visiteurs moins exclusifs. L'université de Malaga offre une grande variété d'options attrayantes, notamment dans le domaine des sciences de la mer. C'est ici qu'est né Picasso, dont l'empreinte est visible dans toute la ville. Une courte promenade jusqu'à l'Alcazaba (forteresse arabe) nous offre une vue sur le port, ce qui nous donne l'excuse parfaite pour nous rendre sur le port de Palo Beach et discuter avec les Malaguènes autour d'un bon plat de fruits de mer frais. Plus tard, faites un saut à Marbella (à quelques kilomètres de là) pour prendre un café avec l'élite économique et suivre quelques cours d'espagnol dans une atmosphère internationale.

6. Pampelune

Des gens sains et directs

L'université de Navarre est l'un des centres privés les plus prestigieux d'Espagne dans le domaine des sciences de la santé. La vieille ville, avec l'aura d'Hemingway flottant dans ses rues et courant devant un taureau en furie, et les Pamplones de bonne nature sont les caractéristiques de cette ville. Vous y trouverez également une combinaison d'études et de simplicité parfaite des légumes les plus délicieux que vous puissiez imaginer (poivrons de Lodosa, asperges, artichauts...) et des vins qui décrivent la nature des Navarrais : robustes et acidulés, avec une mémoire qui ne s'oublie pas facilement, comme les hêtres magiques d'Irati.

7. Salamanque

Bars avec style

Le style, c'est Salamanque. Une ville habillée de l'élégance de la pierre de Villamayor. Vous y trouverez l'une des universités les plus célèbres au monde, non seulement pour son ancienneté, mais aussi pour son prestige et sa distinction d'avoir été le foyer des études d'espagnol comme deuxième langue qu'elle est aujourd'hui. Imaginez un énorme musée, où vous pouvez vous promener et découvrir des joyaux cachés dans la surprenante décoration monumentale de la ville, qui nous rappelle que nous sommes dans la ville des Tormes. Ici, les bars semblent tout droit sortis d'un concours de décoration et de design, où le contact avec les Salmantins est non seulement facile, mais inévitable.

8. Santiago de Compostela

Fruits de mer et albariño

Si tous les chemins mènent à un seul endroit, c'est à Saint-Jacques-de-Compostelle. Depuis plus de mille ans, cette merveilleuse ville accompagne les pèlerins vers différents sites d'intérêt : La cathédrale et le tombeau du saint, l'université et un pot de Ribeiro. Le calme qui y règne, ainsi que le ton musical du parler galicien, nous invitent à dériver le long de la rúa Raíña et de la Praza Roxa pour rencontrer ce peuple accueillant. Après une longue histoire de migrations, ils savent mieux que quiconque accueillir les étrangers.

9. Séville

Le meilleur du flamenco et des tapas

Au printemps, à Séville, les arômes d'encens et de fleur d'oranger évoquent la Semaine sainte, les jardins en fleurs et la Feria de abril. L'université de Séville résonne des sons de Carmen la cigarrera. La manufacture royale de tabac est l'un des bâtiments les plus évidents dans le paysage de la capitale andalouse. La bienveillance de l'hiver à Séville est une excellente raison d'étudier l'espagnol dans cette ville, qui abrite les archives des Indes et le principal lien portuaire avec le Nouveau Monde. La musique flamenco est présente à chaque coin de rue du quartier de Triana (presque une ville indépendante), de l'autre côté du fleuve, et dans les bars de Santa Cruz. Ici, les cantaores peaufinent leur voix en buvant une gorgée de fino ou de manzanilla tout en regardant par la fenêtre la Giralda, le magnifique clocher de la plus grande cathédrale gothique du monde.

10. Valence

La Méditerranée et la modernité

C'est la capitale du Turia, traversée grâce à la vision spectaculaire que R. Bofill avait du lit de la rivière, aujourd'hui le cœur de la ville et le centre d'une université connue pour ses études architecturales et techniques. Nous pouvons admirer le talent que produit l'université en explorant les œuvres de Santiago Calatrava dans la Cité des arts et des sciences. En allant à la Albufera, en visitant la Malvarrosa ou en flânant dans El Carmen, nous apprendrons à connaître Valence, une ville qui a toujours été ouverte à la mer -et aux autres-, où s'il y a quelque chose de plus impressionnant que la sonnerie rauque des pétards pendant les fêtes, c'est la gentillesse et le sourire des gens.

Profitez des options qu'un cours combiné offre aux étudiants d'espagnol. don Quijote vous permet, si vous le souhaitez, de profiter d'un panorama presque complet des villes universitaires les plus importantes, tout en expérimentant les plaisirs esthétiques et culinaires qu'offre un pays aussi riche en diversité que l'Espagne.