In het zuiden van México in de Mexicaanse staat Chiapas bevindt zich het Nationaal Park ‘Cañón del Sumidero’. In het park bevindt zich een smalle en diepe canyon genaamd Cañón del Sumidero, waar het park ook naar vernoemd is. Het is één van de populairste toeristenattracties van Chiapas. De canyon heeft verticale wanden die op sommige punten wel 1000 meter hoog kunnen zijn. Ook stroomt er een rivier door de 13 kilometer lange canyon.

• Een niet-toeristische stad die de mensen aan het prachtige park verbindt. Tuxtla Gutiérrez is de ingang van Chiapas én van het stukje natuurschoon van México.
• De smalle, diepe canyon in het Nationaal Park van México heeft toppen van wel één kilometer hoog.
• Een druipsteen die eruit ziet als een zeepaardje en een gekleurde grot: de Sumidero Canyon is genomineerd geweest voor één van de zeven natuurwonderen van de wereld.

Rondom de canyon bevindt zich het nationaal park van México, dat bijna 22 hectare van het land bedekt met puur natuur. Aan het park ligt de grootste stad van de Mexicaanse staat, Tuxtla Gutiérrez, die je na aankomst in Chiapas meteen met het natuurschoon verbonden doet voelen. De Mexicaanse staat Chiapas heeft maar één stad, Tuxtla Gutiérrez, en dit is de meest ontwikkelde, bevolkte en dus ook belangrijkste gemeente van de staat. In tegenstelling tot veel andere gebieden is de stad geen toeristische attractie, maar vooral een belangrijke plaats die de toeristen toegang tot de staat biedt. Met een grote luchthaven en een busterminal is Tuxtla Gutiérrez de ingang van Chiapas.

De Sumidero Canyon werd gevormd door scheuren in de aardkorst en erosie van de Grijalva rivier, die er nog steeds doorheen stroomt. Dit proces begon ongeveer 35 miljoen jaar geleden; dit maakt de Sumidero Canyon het zusje van de Amerikaanse Grand Canyon bij de Colorado rivier. De Grijalva rivier begint in Guatemala, stroomt vervolgens door naar Chiapas, door de 13 kilometer lange canyon, en mondt uiteindelijk uit in de rivier Usumacinta. Naast de Grijalva rivier heeft het natuurpark Cañón del Sumidero México ook nog andere waterstromen, waarvan er velen seizoensgebonden zijn. Sommigen bestaan uit watervallen aan de zijkanten van de canyon en ondergrondse stromingen, die grotten hebben gecreëerd. De canyon zelf is smal maar diep en is gekenmerkt door verticale wanden van tussen de 200 en 700 meter hoog, maar met toppen van wel 1000 meter. De breedte van de canyon varieert van één tot twee kilometer.

Één van de Zeven Natuurwonderen van de Wereld

Het nationaal park in México is in 2009 genomineerd voor één van de zeven natuurwonderen van de wereld. Dit komt onder andere door de canyon, die vele prachtige natuurwonderen bezit. Zo heeft de canyon wel dertig stroomversnellingen, vijf watervallen, drie stranden, twee zoetwaterbronnen en is het het leefgebied voor bedreigde diersoorten zoals de Midden-Amerikaanse rivierschildpad en de Amerikaanse krokodil, die je overigens kunt spotten aan de oevers. De wanden van de canyon bevatten kleine grotten, rotsformaties en ander opvallend natuurschoon. Eén van de bekendste grotten van het gebied is de ‘Cueva de Colores’ (Grot van de Kleuren). Deze grot dankt zijn naam aan de natuurlijke filtratie van magnesium, kalium en andere mineralen, die prachtige kleuren op de wanden vormen. Ook staat er een beeld van de Maagd van Guadalupe, meestal omringd door bloemen en brandende kaarsen die daar door de bezoekers zijn geplaatst. De ‘Cueva de Silencio’ (Grot van de Stilte) dankt zijn naam aan het feit dat er geen echo of enige andere vorm van resonantie gevormd wordt. In een andere kleine grot bevindt zich een heel speciale druipsteen, genaamd ‘Caballito de Mar’ (Zeepaardje). De druipsteen wordt zo genoemd, omdat het er uit ziet als een zeepaardje.

Sommigen kennen Mexico alleen van tequila, sombrero’s of spring break feestjes waar Amerikanen graag heen gaan. Maar Mexico heeft veel meer te bieden. Zo is het land rijk aan Maya cultuur, prachtige kustlijnen en koloniale dorpjes. Ga je mee op reis langs de kleurrijke dorpjes, Maya ruïnes en al het lekkere Mexicaanse eten?

Maya ruïne Chitzen Itza & het koloniale Valladolid

Een van de meest bekende ruïnes in Mexico is Chitzen Itza. Deze ruïnes hebben als hoogtepunt de Tempel van Kukulcan, de hoge piramide die trots uit de grond steekt op een groen grasveld. Je kunt deze tempel goed bezoeken vanuit Cancun, vanuit daar worden namelijk vele tours geregeld. Maar het is leuker om eerst naar het koloniale stadje Valladolid te reizen. Je vindt daar een gezellig centraal plein, souvenir winkeltjes maar ook een ondergrondse poel waarin je kunt zwemmen. Bovendien kun je er ook nog eens heerlijk eten, bijvoorbeeld bij het bijzonder vormgegeven Casona de Valladolid. Vergeet daar ook niet naar de tuin te lopen, daar vind je namelijk een bijzondere fontein.

De leukste kust van Mexico vind je bij Tulum

Een van de leukste plekken om van zon, strand en zee te genieten tijdens een vakantie in Mexico is bij Tulum. Je vindt hier namelijk op sommige plekken strandhutjes die direct aan de zee liggen en hier kun je dus overnachten. Slaap je liever in een hostel? Dan kun je iets boeken in het stadje, veel hostels hebben namelijk een gratis shuttle service naar het strand. Tulum is stukken rustiger dan Cancun en de kustlijn is er ook nog lang niet volgebouwd met grote resorts. Je vindt er een paar restaurantjes en genoeg palmbomen zodat je even in de schaduw kunt bijkomen. Als je in Tulum bent moet je ook zeker een keer vroeg op staan en een keer een wandeling maken naar de gelijknamige Tempel. Deze ligt op de kliffen en is erg bijzonder om te zien.

Souvenir shoppen en wandelen bij San Cristobal

In Mexico is het op veel plekken soms veel te warm, als je de drukkende hitte wilt ontsnappen, kun je dan het best naar San Cristobal afreizen. Deze stad ligt hoger in de bergen en is daardoor aangenaam warm. Bovendien vind je hier gezellig markten waar je de mooiste souvenirs koopt. Neem wel je afdingvaardigheden mee, want de verkopers vragen graag iets meer aan een Europese toerist. Rondom San Cristobal kun je verder mooie tochten maken naar allerlei watervallen. Vanaf San Cristobal kun je vervolgens verder reizen naar Palenque. Daar vind je namelijk de bijzondere Mayastad waar je zeker geweest wilt zijn als je een rondreis maakt door Mexico.

Zwemmen in ondergrondse poelen

Door heel Mexico vind je allerlei cenotes, dit zijn ondergrondse poelen waarin je soms kunt zwemmen. Een aantal indrukwekkende zijn cenote Xkeken, Ikkil en Dzitnup. Als je op reis bent in het noord oosten van Mexico moet je er zeker eens bezoeken. Maar vergeet dus niet je zwemkleding, want het is meer dan aanlokkelijk om er in te duiken als het warm is.

Dansen op het strand van Isla Mujeres en zwemmen met whalesharks

Wil je graag naar een eiland als je in Mexico bent? Ga dan naar Isla Mujeres en slaap er bij het hostel PocNa. Daar vind je namelijk ’s avonds gezellige beach parties of optredens van bands. Verder kun je rond het eiland bijzondere tours maken waarbij je kunt zwemmen met gigantische whalesharks!

Meer lezen over Mexico? Kijk eens naar de reistips van online reisgids We Are Travellers!