Citytrip Valencia

Bij aankomst ´s ochtends vroeg op het vliegveld van Valencia kan ik niet wachten om mijn dag goed en gezond te beginnen met een versgeperste zumo de naranja á la Valencia. In plaats van een hotel in Valencia hebben we gekozen voor een hostal, midden in het centrum. Koffers neerzetten en dan snel de stad in! Vanaf het vliegveld kan je heel gemakkelijk met de metro naar het centrum van Valencia. Dat doen wij dus ook. Met de metro zijn we zo bij ons hostal. Dit hostal bevindt zich op het ´Plaza Ayuntamiento´ van waaruit je makkelijk naar de andere twee pleinen van Valencia (´Plaza de la Reina´ en ´Plaza de la Virgen´) kunt lopen. De temperatuurmeter op het plein geeft 34 graden aan. Gelukkig is er een constante wind die door Valencia waait, dus is het prima uit te houden. Valencia is de 3^e grootste stad van Spanje, maar dit voelt helemaal niet zo. Het heeft een rustig centrum met niet te veel verkeer, waar je heerlijk kunt struinen door de vele smalle straatjes.

Al nadenkend over lekkere hapjes voor vanavond, de zogeheten pinchos, eerst maar eens ontbijten. Als we richting het eerste plein lopen zien we dat je bij Horchatería ´El Siglo´ op het terras heerlijk in de zon kunt zitten. Dit wordt in ieder geval dé plek waar we willen gaan ontbijten en de eerste Spaanse zonnestralen willen meepakken. Op de kaart staat horchata de chufa (aardamandelen drank). Volgens de camarero is dit iets typisch Valenciaans wat je moet hebben geprobeerd. Je drinkt deze lokale dorstlesser ijskoud en eet er fartons (stengels van croissantdeeg) bij. De ober weet mij toch te verleiden dus bestel ik naast de zumo de naranja, de horchata mét fartons. De horchata smaakt naar een lichtzoet melkachtig drankje en is heerlijk verfrissend. De combinatie met de fartons maakt het helemaal af!

Om Valencia goed te verkennen gaan we´all Dutch´de stad per fiets verkennen. Overal kan je fietsen huren, maar wij huren deze op aanraden van ons hostal bij ´Solution Bike rental´ tegen een scherpe prijs. Erg leuk is om door het 10 kilometer(!) lange stadspark ´Jardines del Turia’  in de oude rivierbedding van de Turia te fietsen. Dit park loopt dwars als een groene strook door de stad heen. Zo´n veelzijdig park met speeltuinen, work-out  apparaten, speelvelden en mooie picknickplekken heb ik nog nooit gezien!

Na een actieve fietstocht door Valencia, beginnen onze magen weer te knorren en zoeken we een restaurant waar locals genieten van de almuerzo. We ploffen neer bij restaurant ´Taberna Española Pasodoble´. Net zoals de valencianos doen, bestellen we het dagmenu. Dit is een compleet 3-gangenmenu voor ongeveer 10,00 euro. Erg lekker en een goedkope oplossing waar je goed vol van kan raken.

Wat je geproefd moet hebben als je in Valencia bent, is de paella. Deze cocina típica de Valencia, is overal verkrijgbaar. Net iets buiten Valencia, in Albufera kan je de rijstvelden bezichtigen. Wij besluiten om ´s avonds lekker op het strand van Valencia paella te gaan eten. Ook vanaf het centrum is dit goed met de metro te bereiken. Er is ons verteld dat restaurant ´La Pepica´ de bekendste is, maar dat ´L´Estimat´ de allerlekkerste paella serveert en waar je midden tussen de valencianos zit. Dat is dan ook de allerbeste tip: ga eten waar de lokale bevolking zit.
De avond sluiten we af bij het ´Café de las Horas´ met de beroemdste cocktail van Valencia, Agua de Valencia. De alcoholische versie van Valenciaanse sinaasappelen, gemixed met cava brut (Spaanse champagne) en cointreau.

Voordat we weer naar huis gaan, koop ik ´s ochtends bij de ´Mercado Central´ nog snel even iets voor het thuisfront. Deze markt met zijn smikkelkraampjes van verse groenten, fruit, vis en vlees doet je watertanden. Hier halen ook alle restaurants in Valencia hun verse producten. Aan de zijkant van de ´Mercado Central´ koop ik snel nog even paella rijst en een paella pan zodat ik straks zelf thuis kan proberen om de echte paella Valenciana te maken.

Valencia, met zo´n 1500 restaurants, is een lust voor de culinaire liefhebbers. Het is een veelzijdige stad waar je optimaal kunt genieten van het Spaanse leven in al haar facetten. Ik kom hier zeker terug!

Het schooljaar begint binnenkort en als je overweegt om een cursus aan een Spaanse universiteit te gaan volgen, kan het helpen om wat informatie te hebben over de meest interessante universiteitslocaties. Onthoud dat het universiteitsleven niet alleen bestaat uit klaslokalen en bibliotheken. Dit is een tijd om naar buiten te gaan, mensen te ontmoeten en het “culturele” leven dat de stad te bieden heeft te verkennen...

Hieronder volgt onze lijst, in alfabetische volgorde (zodat we geen gevoeligheden kwetsen), van de top tien Spaanse universiteitsbestemmingen, waar je kunt genieten van een productief jaar... op alle verschillende niveaus.

1. Barcelona

Het kosmopolitische centrum ligt aan Las Ramblas

Sinds de mythische Hercules deze stad stichtte, is Barcelona een mediterraan centrum en de grote verscheidenheid aan universiteiten (openbaar en privé) omvat alle denkbare opties. Het culturele en levendige sociale leven van de stad spreekt voor zich: een wandeling over Las Ramblas, een bezoek aan Parque Guell of een drankje met vrienden in de wijk Puerto Olímpico openen de deuren naar een gezellige stad en een unieke sfeer om Spaans te studeren.

2. Granada

Ongelooflijke tapas

Gezien de grootte van de stad waarin het gevestigd is, behoort de Universiteit van Granada tot de top van de Spaanse scholen. De stad zelf is een gigantische campus, waar de studenten, de monumenten en de plekken om rond te hangen allemaal samenkomen in een unieke mix van leven. Granada biedt ook iets ongewoons: hier kun je 's ochtends skiën (het skistation Sierra Nevada ligt op slechts 40 minuten afstand), tapas eten in de stad (ze zijn gratis!) en later die middag naar de tropische kust gaan (Motril, Almuñécar of Salobreña) om een duik te nemen in de Middellandse Zee. De internationale sfeer van Granada maakt het een perfecte plek om Spaans te leren, mensen te ontmoeten en je thuis te voelen.

3. Tenerife

Eindeloos salsa dansen

De oude hoofdstad van het eiland Tenerife ligt bovenop de diepten van de oude lagune. Dit is een perfecte stad voor ontspannende wandelingen door de koloniale straten, waar je veel spectaculaire monumenten vindt. De universiteit van La Laguna brengt veel studenten samen, die niet alleen van de Canarische Eilanden komen, maar ook uit de rest van Spanje en Latijns-Amerika. La Laguna is een van de meest prestigieuze internationale astrofysicacentra ter wereld. De permanente verbinding tussen de Canarische Eilanden en het Caribisch gebied zorgt voor de vriendelijkheid, het zoete accent en de warme muzikale ritmes die bezoekers allemaal uitnodigen om te blijven en Spaans te leren terwijl ze Salsa dansen in de bars van de wijk Cuadrilatero, midden in het centrum van de stad.

4. Madrid

Terrassen en monumenten

De hoofdstad van Spanje ligt in het geografische centrum van het schiereiland. Het is ook een plek waar mensen uit het hele land samenkomen om te studeren aan de vele universiteiten en andere leercentra. De Complutense Universiteit, la Autónoma, la Politécnica... Madrid is een politiek, economisch en cultureel centrum. Het Madrid van de Austrias nodigt ons uit om deze metropool te verkennen die nog steeds de kenmerken van een kleine stad heeft, waar het nog steeds een aangename ervaring is om door parken en buurten te wandelen. Het feit dat in Madrid bijna iedereen ergens anders vandaan komt, garandeert dat Madrileños je op je gemak zullen stellen en je welkom zullen heten om in het Spaans te kletsen met de “gatos” in de vele historische en charmante cafés.

5. Málaga

Internationaliteit en pescaíto

Malaga is een van de belangrijkste havencentra aan de Middellandse Zee en heeft permanente verbindingen met Noord-Afrika en een kleurrijke bevolking die de jetset vergezelt met minder exclusieve bezoekers. De Universiteit van Malaga biedt een grote verscheidenheid aan aantrekkelijke opties, vooral op het gebied van mariene wetenschappen. Dit is de thuisbasis van Picasso, wiens stempel overal in de stad te zien is. Een korte wandeling naar het Alcazaba (Arabisch fort) biedt ons uitzicht op de haven, wat ons het perfecte excuus geeft om meteen naar de haven op Palo Beach te gaan om te kletsen met Malagueños onder het genot van een lekker bord vers zeevoedsel. Later ga je naar Marbella (een eindje rijden) om koffie te drinken met de economische elite en een paar Spaanse lessen te volgen in een internationale sfeer.

6. Pamplona

Gezonde en directe mensen

De Universiteit van Navarra is een van de meest prestigieuze particuliere centra in Spanje voor gezondheidswetenschappen. Het oude stadsgedeelte, met de aura van Hemingway die door de straten zweeft , rennend voor een razende stier uit, en de goedaardige Pamplonesen zijn kenmerken van deze stad. Je vindt er ook een combinatie van studies en de perfecte eenvoud van de heerlijkste groenten die je je maar kunt voorstellen (paprika's uit Lodosa, asperges, artisjokken...) en wijn die de aard van de mensen uit Navarra beschrijft: robuust en pittig, met een herinnering die je niet snel vergeet, zoals de magische beukenbomen van Irati.

7. Salamanca

Bars met stijl

Stijl, dat is Salamanca. Een stad gehuld in de elegantie van de Villamayor-steen. Hier vind je een van de beroemdste universiteiten ter wereld, niet alleen vanwege haar ouderdom, maar ook vanwege haar prestige en de onderscheiding die ze vandaag de dag geniet als universiteit waar Spaans als tweede taal wordt gestudeerd. Stel je een enorm museum voor, waar je doorheen kunt lopen en verborgen juweeltjes kunt ontdekken binnen de verrassende monumentale decoratie van de stad, die ons eraan herinnert dat we in de stad van de Tormes zijn. Hier lijken bars zo uit een decoratie- en ontwerpwedstrijd te komen, waar contact met Salmantinos niet alleen gemakkelijk, maar onvermijdelijk is.

8. Santiago de Compostela

Zeevruchten en albariño

Als alle wegen naar één plaats leiden, dan is dat Santiago. Al meer dan duizend jaar vergezelt deze prachtige stad mensen op pelgrimstochten naar verschillende bezienswaardigheden: De kathedraal en het graf van de heilige, de universiteit en een kruik van Ribeiro. De rust en de muzikale toon van de Galicische taal nodigen ons uit om langs de rúa Raíña en het Praza Roxa te lopen en kennis te maken met deze vriendelijke mensen. Na een lange migratiegeschiedenis weten ze als geen ander hoe ze buitenstaanders moeten opvangen.

9. Sevilla

De allerbeste flamenco en tapas

Tijdens de lente in Sevilla spreken de geuren van wierook en sinaasappelbloesem over de Heilige Week, bloeiende tuinen en de Feria de abril. In de Universiteit van Sevilla weerklinken de klanken van Carmen la cigarrera. De koninklijke tabaksfabriek is een van de meest opvallende gebouwen in het landschap van de hoofdstad van Andalusië. De weldadige winter in Sevilla is een goede reden om Spaans te studeren in deze stad, die het Indias Archief en de belangrijkste havenverbinding met de Nieuwe Wereld huisvest. Flamencomuziek verschijnt op elke hoek van de wijk Triana (bijna een onafhankelijke stad) aan de overkant van de rivier, en in de bars in Santa Cruz. Hier verfijnen cantaores hun stemmen met een slokje fino of manzanilla terwijl ze uit het raam staren naar het uitzicht op de Giralda, de prachtige klokkentoren van de grootste gotische kathedraal ter wereld.

10. Valencia

De Middellandse Zee en moderniteit

Dit is de hoofdstad van de Turia, doorkruist vanwege de spectaculaire visie die R. Bofill had op de rivierbedding, nu de hartslag van de stad en het centrum van een universiteit die bekend staat om haar architectonische en technische studies. We kunnen het talent dat de universiteit voortbrengt bewonderen door de werken van Santiago Calatrava in de Stad van Kunst en Wetenschap te bekijken. Door naar la Albufera te gaan, la Malvarrosa te bekijken of rond te dwalen in El Carmen leren we Valencia kennen, een stad die altijd open heeft gestaan voor de zee -en voor andere mensen-, waar als er iets indrukwekkender is dan het luidruchtige gerinkel van rotjes tijdens festivals, het de vriendelijkheid en glimlach van de mensen is.

Maak gebruik van de mogelijkheden die een combinatiecursus Spaanse studenten biedt. don Quijote stelt je in staat om, als je dat wilt, te genieten van een bijna volledig panorama van de belangrijkste universiteitssteden, terwijl je de esthetische en culinaire genoegens ervaart die een rijk geschakeerd land als Spanje te bieden heeft.