1. Espanha

Na Espanha, apesar dos grandes esforços das maiores lojas de departamento para dar início à temporada em novembro, o Natal “oficialmente” começa em 22 de dezembro, dia do sorteio da Lotería de Navidad (loteria de Natal). Com o tempo, o clima festivo perdeu muito do seu caráter religioso na Espanha, um fenômeno que não se observa tanto na América Latina. De qualquer forma, a véspera de Natal (Nochebuena em espanhol) é uma noite para se reunir com a família para jantares fartos, acompanhados de vinho Cava e doces natalinos espanhóis, como turron e mantecados. O dia 28 é el día de los inocentes (o dia dos inocentes), algo como uma versão espanhola do Dia da Mentira, quando você pode esperar que as pessoas preguem peças inesperadas em você.

Os espanhóis comemoram a véspera de Ano Novo (Nochevieja em espanhol) comendo 12 uvas ao bater da meia-noite (las uvas de la suerte). A temporada de Natal chega ao fim com a Cabalgata de Reyes (o desfile dos três reis), realizada na véspera do dia 6 de janeiro (Dia dos Reis). O desfile serve como uma lembrança emocionante de que os magos chegaram do Oriente para trazer presentes para as crianças boas e carvão para as não tão boas. No Dia dos Reis, as crianças brincam na rua com seus novos brinquedos enquanto esperam ansiosamente para comer o roscón de reyes (bolo dos reis).

2. Chile

No Chile, as crianças aguardam ansiosamente a chegada do Viejito Pascuero (como o Papai Noel é conhecido no Chile). Os chilenos também participam da misa del gallo (literalmente “missa do galo”), uma missa celebrada à meia-noite na véspera do Natal.

3. Argentina

Natal na Argentina: os argentinos planejam uma refeição especial para a noite do dia 24, na qual todos trazem um prato diferente para contribuir com a ceia de Natal. Também é comum ver “presépios vivos” nas igrejas de toda a Argentina.

4. Uruguai

Se você estiver no Uruguai na véspera de Natal, não se surpreenda ao ouvir fogos de artifício explodindo à meia-noite, enquanto amigos e familiares brindam uns aos outros com cidra fresca. Você pode acabar ficando acordado e se divertindo até tarde, mas não se preocupe: você pode passar o dia de Natal relaxando na praia (é verão no Uruguai).

5. Bolívia

As terras frescas do planalto andino da Bolívia podem fazer você sentir vontade de comer um lanche energizante, e uma tigela de picana é a escolha perfeita. Esta sopa doce e picante, com carne e vegetais, é tradicionalmente apreciada após a misa del gallo e antes das procissões noturnas, nas quais os participantes desfilam com uma figura do menino Jesus pelas ruas da cidade.
 

6. República Dominicana

Não é fácil imaginar neve caindo na República Dominicana. No entanto, os dominicanos adotaram uma tradição que reflete as imagens do norte, com paisagens natalinas cobertas de neve, pintando árvores de Natal de branco.

7. A tradição das Posadas

Países como México, Honduras e Venezuela mantêm viva uma tradição conhecida como las posadas, em memória de todos os desafios descritos na Bíblia que José e Maria enfrentaram enquanto procuravam alojamento temporário pouco antes do nascimento de Jesus.

8. Honduras

Em Honduras, quando você visita amigos e vizinhos durante as posadas, é provável que lhe ofereçam rompopo (um tipo de ponche alcoólico feito com leite e ovo) ou ponche infernal, que apesar do nome assustador é uma bebida agradável feita com abacaxi, canela, cravo, pimenta, rum, água e açúcar... não recomendada para crianças.

9. Paraguai

Em um país onde o guarani é língua oficial junto com o espanhol, ryguazy (frango) ou peru é servido na véspera de Natal com kiveve, uma refeição tradicional preparada com andai (abóbora).

10. Nicarágua

Se você estiver na Nicarágua por volta do Natal, não se surpreenda ao ver arroz à valenciana na mesa de jantar. Esta versão nicaraguense da paella é uma refeição tradicional na América Central na véspera de Natal.