La Navidad es un período del año lleno de celebraciones y eventos familiares. En la mayoría de los países, los festejos comienzan la semana del 25 de diciembre. Sin embargo, los latinos empiezan a celebrar desde mucho antes.

Aunque gran parte de las tradiciones navideñas en Latinoamérica están ligadas a la comida y la compañía de nuestros seres queridos, ciertos países del continente cuentan con costumbres especiales que hacen de estas fiestas un momento único para visitarlos. Te mostramos algunas de ellas. Haz clic aquí para leer el artículo en inglés.

Día de velitas

El día 7 de diciembre marca el inicio de la temporada vacacional en Colombia.

Familias, amigos y vecinos encienden una gran cantidad de velas ornamentales en la calle, en honor a la Virgen María y su Inmaculada Concepción, que se celebra el día siguiente.

Posadas

Los niños de México y Guatemala, entre otros países, se disfrazan de María y José en pequeñas procesiones que recorren una a una las casas del barrio. Como los padres de Jesús, llaman a la puerta buscando refugio.

Dentro, los anfitriones les ofrecen bebidas calientes, pastas y algunos alimentos tradicionales, como tamales al vapor. Para cerrar el encuentro, se atiza una piñata con forma de estrella.

Año viejo

En muchos países de Latinoamérica, se conserva una tradición muy especial para clausurar el año. Por Año Viejo, se fabrican muñecos a tamaño real con trozos de cartón y tela. El día 31 a medianoche, se queman para eliminar todas las cosas negativas y comenzar con buen pie el nuevo año.

A menudo, estas figuras representan a personajes célebres de la esfera política. Cada año, esta costumbre se convierte en un escaparate satírico de la sociedad más actual.

Navidad con Warini

Warini es el personaje que trae la navidad a Honduras. Cubierto con una máscara, baila en las casas el día de Nochebuena acompañado de un grupo de músicos con tambores.

Estas son solo algunas de las tradiciones latinoamericanas para la época de Navidad. Como habrás podido comprobar, son algo diferentes de las españolas.

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Cristóbal Colón llegó a América por primera vez el 12 de octubre de 1492. Este acontecimiento histórico marcó un cambio importante en el curso de la historia del mundo occidental, ya que dio lugar a un contacto permanente entre Europa y el continente americano. Por eso, esta fecha se celebra oficialmente de diversas formas y recibe distintos nombres en España, gran parte de América Latina y Estados Unidos.

Descubre todo lo que rodea el 12 de octubre en España, Día de la Hispanidad, y cómo se vive también en otros países del mundo.

¿Cómo se celebra en España?

La legislación española lo establece como la Fiesta Nacional de España, aunque muchos españoles siguen refiriéndose a este día como Día de la Hispanidad, que era el nombre anterior de la festividad. La ley explica, además, que se conmemora este día porque simboliza la expansión de la lengua y la cultura española más allá de las fronteras europeas. El español cuenta con más de 500 millones de hablantes nativos.

El 12 de octubre es una jornada festiva en todo el país. El acto principal tiene lugar en Madrid, donde se celebra un desfile militar presidido por los Reyes de España y al que asisten las principales autoridades del Estado. Además, se organizan eventos culturales, conciertos y actividades institucionales en distintas ciudades.

Origen del Día de la Hispanidad

Cuando se celebró por primera vez en España en 1914, se denominó originalmente «fiesta de la raza», con la esperanza de crear una festividad que celebrara la unidad entre España e Iberoamérica. Solo unos años más tarde, el sacerdote español Zacarías de Vizcarra propuso sustituir el término raza por hispanidad, un nuevo término acuñado para la ocasión.

El 12 de octubre en América Latina

El 12 de octubre sigue conociéndose como el Día de la Raza en algunos países latinoamericanos, entre ellos México. Sin embargo, otros países latinoamericanos que antes conmemoraban este día como el Día de la Raza han cambiado el nombre en los últimos años para honrar la diversidad o celebrar el patrimonio indígena.

• En Costa Rica, el día se conoce como el Día de las Culturas
• En Argentina es el Día del Respeto a la Diversidad Cultural
• En Venezuela el Día de la Resistencia Indígena
• En Bolivia el Día de la Descolonización
• En Cuba no se celebra el 12 de octubre como día festivo

En muchos países, el 12 de octubre se conmemora con actos culturales, desfiles, eventos educativos y actividades relacionadas con la identidad nacional y el patrimonio indígena. En algunos casos, la jornada tiene un carácter más reflexivo, centrado en la historia y sus consecuencias.

El 12 de octubre en Estados Unidos

Por su parte, algunos estados de EE. UU. también celebran el 12 de octubre como día festivo, aunque suele denominarse Columbus Day (Día de Colón), pero no siempre. Las actitudes sobre cómo debe definirse este día también están cambiando allí. El estado de Dakota del Sur, por ejemplo, se celebra ahora el Día de los Nativos Americanos el segundo lunes de octubre, y en la ciudad de Los Ángeles se ha sustituido el Día de Colón por el Día de los Pueblos Indígenas.

12 de octubre: Día de la Lengua Española

En 2010, las Naciones Unidas declararon el 12 de octubre Día de la Lengua Española para celebrar la diversidad cultural y fomentar el «uso equitativo» de las seis lenguas oficiales de la ONU en toda la organización.

Así, el 12 de octubre se celebra de diferentes maneras en los Estados Unidos y en todo el mundo hispanohablante, donde se ha redefinido a lo largo de la historia. Hoy en día, el español es la segunda lengua más hablada del mundo y se habla como lengua oficial o principal en más de 20 países.

Debate actual sobre el 12 de octubre

El significado del 12 de octubre ha evolucionado con el tiempo. Mientras que en España sigue siendo una celebración de la identidad nacional y cultural, en otros países se ha convertido en una fecha para reflexionar sobre el impacto de la colonización.

Este cambio ha llevado a la transformación del nombre y el enfoque de la festividad en muchos lugares, incorporando perspectivas más amplias que incluyen la diversidad cultural y el reconocimiento de los pueblos indígenas.

El 12 de octubre no es solo una festividad nacional, sino una fecha con relevancia internacional que conecta a cientos de millones de personas a través de la lengua, la historia y la cultura.

Ya sea como Día de la Hispanidad, Columbus Day o Día de los Pueblos Indígenas, esta jornada refleja la evolución de una historia compartida y la diversidad del mundo hispanohablante.

Si la Navidad es mágica en todos los hogares, en los de Latinoamérica lo es aún más. Se unen tradiciones antiquísimas con otras llevadas por los españoles, se puede dar el caso de que la Navidad se celebre a pleno sol. En Latinoamérica hay una Navidad fascinante, curiosísima y con mucho color. ¿Os gustaría conocer algunos de sus aspectos?

Lee la versión en inglés

En primer lugar vamos a México. Su Navidad comienza el 16 de diciembre y entre sus manifestaciones más características están las posadas, en las que se representan los padecimientos que sufrieron la Virgen María y San José buscando en Belén lugar para el nacimiento de su hijo. A estas se unen las llamadas pastorelas, que representan las penurias de los pastores que fueron a visitar al niño Jesús; pero dejemos las penurias y pasemos a la alegría de las piñatas. Las piñatas de Navidad son especiales: tienen forma de estrella de siete puntas, una por cada uno de los pecados capitales y, al ser rotas, la lluvia de dulces que cae de ellas representa la recompensa por haber resistido a las tentaciones.

Ahora vamos a Ecuador. En este país existen bellísimas versiones de los famosos belenes, representaciones del nacimiento de Jesús, pero en el país es tradición tapar la figura del niño Jesús hasta el día de su nacimiento, en nochebuena. Por cierto, en Ecuador los más pequeños escriben, al menos un mes antes de Navidad, una carta al niño Jesús en la que piden sus regalos por haberse portado bien. El festejo más vistoso tiene lugar durante la noche de año nuevo: se exponen muñecos en las puertas, cada uno de ellos con un testamento de cosas que deja el año viejo al que viene. A las 12 de la noche, estos muñecos son quemados para alejar lo malo que pueda venir el año siguiente.

En Costa Rica tiene lugar un impresionante festejo llamado “Tope”. En el de San José participan jinetes de todo el valle, bandas, hasta payasos y bailarinas. Otra de las celebraciones más típicas de Navidad en Costa Rica también tiene un elemento solidario: se trata de la tradicional iluminación del Hospital de los Niños, un acto bello, espectacular y muy emotivo. La alegría continúa en el Festival de Luz, una cabalgata nocturna en la que bandas de música y carrozas llenas de luz llenan de mensajes positivos la calle.

La luz es también un elemento fundamental en una de las celebraciones más entrañables de Colombia. El 7 de diciembre, víspera de la Inmaculada Concepción, miles de colombianos colocan velas encendidas las calles; ¿su cometido? Guiar el camino de la Virgen. Igualmente conmovedora es la celebración de la Novena de Aguinaldos, en la que durante 9 días y alrededor de un pesebre, niños y mayores cantan villancicos. Durante estos eventos se intercambian dulces y postres típicos.

Una de las tradiciones navideñas más curiosas de Perú tiene lugar en el poblado de San Pablo, entre Cuzco y Pruno: la carrera de los Reyes Magos. En ella los reyes, que no se llaman “Melchor”, “Gaspar” ni “Baltasar” sino Inkarri, Mistirri y Negrorri, compiten por el futuro del poblado. Si gana Inkarri será un buen año de cosechas en los valles cuzqueños; si gana Mistirri, la región que gozará de fortuna será el altiplano y sus ganados;  si gana Negrorri habrá escasez en todas las regiones, pero llegará la fortuna en forma de dinero.

En Chile lo más característico y fascinante de la Navidad también corre por cuenta de la naturaleza. Al estar ubicado en el hemisferio sur en diciembre es verano por lo que podrás celebrar la llegada del “Viejo Pascuero” (así es como llaman a Papá Noel) en plena playa con un vaso bien frío de de “cola de mono”, un cóctel tradicional de Navidad elaborado con aguardiente, leche, café, azúcar, canela y vainilla.

Otro país que celebra la Navidad en un ambiente veraniego es Argentina. Es curioso ver las calles a pleno sol decoradas con elementos típicamente invernarles, pero este tiempo se convierte en una delicia cuando se saborea una típica comida “a la canasta” en la que no suele faltar la típica parrilla argentina al aire libre.

Con esto concluimos nuestro paseo por la navidad en algunos lugares de Latinoamérica. Quedan muchos países que citar, muchas costumbres navideñas… y os invitamos a descubrirlas.

Por cierto… ¡FELIZ NAVIDAD A TOD@S!