Met de wind door je haren en de zon in je gezicht, een vrij en veilig gevoel: dat is wat fietsen in Sevilla je geeft. Dankzij de vele voorzieningen en het feit dat het een relatief vlakke stad is staat Sevilla bekend als fietsstad. Al fietsend kun je langs de monumenten en meest bijzondere plekken die eerst onbereikbaar leken, maar nu ineens binnen handbereik liggen. Lange afstanden worden kort en korte afstanden worden vaker per fiets afgelegd. Zelfs op het heetst van de dag wordt een fietstocht kinderspel dankzij de aangename toevoeging van een lichte briesje. Door de komst van 'Sevici', de openbare fietsverhuur van Sevilla is fietsen nog nooit zo makkelijk geweest.

• In juli 2007 op het station van 'Ponce de Leon' werd de eerste openbare fietsverhuur in Sevilla geopend.
• Wanneer er gebruik gemaakt wordt van de 'Sevici' zijn de eerste 30 minuten altijd gratis.
• 'Isla de Cartuja' en 'Parque de Alamillo' zijn geweldige locaties om per fiets te bezoeken.

Fietsen in Spanje

De gemeente is akkoord gegaan met het plan om een energiezuinige manier van openbaar vervoer aan te bieden aan het publiek. Zo werd in juli 2007 op het station van 'Ponce de Leon' de eerste openbare fietsverhuur in Sevilla geopend. Andere grote Spaanse steden zoals Barcelona, Madrid en Valencia hebben deze vorm van openbaar vervoer ook al toegepast. Tegenwoordig is de 'Sevici' helemaal geïntegreerd in het Sevilliaanse leven en wordt het woord als normaal aanschouwd. Sevilla beschikt over 2500 fietsen die op 250 verschillende plaatsen door Sevilla heen gestald zijn. Deze enorme populariteit is mede te danken aan de goede faciliteiten en voorzieningen van Sevilla op het gebied van fietsen. De stad is in 2013 zelfs op een vierde plaats geëindigd als meest fietsvriendelijke stad door een onderzoek van een gerenommeerd tijdschrift.

De fiets zelf is volledig verstelbaar en zo ontworpen dat het robuuste uiterlijk een veilig gevoel geeft en uitstraalt, terwijl het toch zijn charme behoudt. Op het spatbord van de fiets bevindt zich het oneindigheidssymbool in de vorm van een aan elkaar geweven stuk touw. Dit is een onderdeel van het eigen logo van Sevilla. Ook de kleuren zijn hierop afgesteld, want die zijn namelijk rood met geel. De slogan van de 'Sevici' luidt: Sevilla a tu ritmo. Hiermee wordt bedoeld dat je Sevilla op eigen tempo kunt ontdekken.

Het grote voordeel van 'Sevici' is dat je moeiteloos overal door de stad heen kunt manoeuvreren. Wanneer op de plaats van bestemming is aangekomen is het daarna alleen een kwestie van het vinden van een standplaats om de fiets in te plaatsen en je hebt je handen weer vrij. Om gebruik te maken van deze service is een jaarabonnement of weekabonnement nodig. Je krijgt dan vervolgens een pas die je in één van de automaten van 'Sevici' kunt steken om toegang te krijgen tot de fietsen in het fietsenrek. Ook voor tieners tussen de 14 en 18 jaar is het mogelijk om gebruik te maken van deze service, hierbij is ouderlijke toestemming echter wel een vereiste. Een leuke bijkomstigheid is dat de eerste 30 minuten altijd gratis zijn! Doordat de meeste faciliteiten en toeristische bezienswaardigheden zich veelal in en om het oude stadscentrum heen bevinden heb je vaak aan 30 minuten genoeg voor kleine ritjes.

Bezienswaardigheden in Sevilla

Voor de bezienswaardigheden die wat verder gelegen zijn is fietsen in Sevilla ook ideaal. De openbare fiets zorgt ervoor dat je gemakkelijk naar wat minder bereikbare bestemmingen kunt komen. Een voorbeeld hiervan is het terrein 'Isla de Cartuja' waarop de wereldtentoonstelling in 1992 werd gehouden. Dit ligt op ongeveer 30 minuten lopen van het stadscentrum. Hier staat een aantal bijzondere paviljoenen die speciaal ontworpen zijn voor de wereldtentoonstelling. Dit is het ideale startpunt voor een fietstocht. Daarna kun je namelijk doorfietsen naar stadspark 'Parque de Alamillo' om daar te genieten van een rustig dagje in het park. Overdag en in de avond worden hier vaak kleine openluchtconcerten of theatervoorstellingen gehouden van lokale artiesten. Na de rest van de dag in het park doorgebracht te hebben kun je wanneer de avond valt weer terug fietsen naar het centrum. Het mooiste is om dit over de 'Puente de Alamillo' brug te doen. Deze brug is speciaal gebouwd voor de wereldtentoonstelling en is ontworpen door de beroemde Spaanse architect en ingenieur Santiago Calatrava. Fietsen tussen de reusachtige witte spijlen van deze tuigbrug die verlicht wordt door kunstmatig licht heeft iets speciaals. Het is zeker de moeite waard om hier even te stoppen om te genieten van de omgeving: verlichte huizen en straatlantaarns zorgen voor een lichte weerspiegeling en glinstering in de Guadalquivir rivier, terwijl het avondverkeer rustig langsrijdt en de maan hoog aan de hemel staat. Na de brug helemaal afgefietst te hebben is het dan ook alleen maar logisch om als afsluiting langs de Guadalquivir te fietsen.

Het schooljaar begint binnenkort en als je overweegt om een cursus aan een Spaanse universiteit te gaan volgen, kan het helpen om wat informatie te hebben over de meest interessante universiteitslocaties. Onthoud dat het universiteitsleven niet alleen bestaat uit klaslokalen en bibliotheken. Dit is een tijd om naar buiten te gaan, mensen te ontmoeten en het “culturele” leven dat de stad te bieden heeft te verkennen...

Hieronder volgt onze lijst, in alfabetische volgorde (zodat we geen gevoeligheden kwetsen), van de top tien Spaanse universiteitsbestemmingen, waar je kunt genieten van een productief jaar... op alle verschillende niveaus.

1. Barcelona

Het kosmopolitische centrum ligt aan Las Ramblas

Sinds de mythische Hercules deze stad stichtte, is Barcelona een mediterraan centrum en de grote verscheidenheid aan universiteiten (openbaar en privé) omvat alle denkbare opties. Het culturele en levendige sociale leven van de stad spreekt voor zich: een wandeling over Las Ramblas, een bezoek aan Parque Guell of een drankje met vrienden in de wijk Puerto Olímpico openen de deuren naar een gezellige stad en een unieke sfeer om Spaans te studeren.

2. Granada

Ongelooflijke tapas

Gezien de grootte van de stad waarin het gevestigd is, behoort de Universiteit van Granada tot de top van de Spaanse scholen. De stad zelf is een gigantische campus, waar de studenten, de monumenten en de plekken om rond te hangen allemaal samenkomen in een unieke mix van leven. Granada biedt ook iets ongewoons: hier kun je 's ochtends skiën (het skistation Sierra Nevada ligt op slechts 40 minuten afstand), tapas eten in de stad (ze zijn gratis!) en later die middag naar de tropische kust gaan (Motril, Almuñécar of Salobreña) om een duik te nemen in de Middellandse Zee. De internationale sfeer van Granada maakt het een perfecte plek om Spaans te leren, mensen te ontmoeten en je thuis te voelen.

3. Tenerife

Eindeloos salsa dansen

De oude hoofdstad van het eiland Tenerife ligt bovenop de diepten van de oude lagune. Dit is een perfecte stad voor ontspannende wandelingen door de koloniale straten, waar je veel spectaculaire monumenten vindt. De universiteit van La Laguna brengt veel studenten samen, die niet alleen van de Canarische Eilanden komen, maar ook uit de rest van Spanje en Latijns-Amerika. La Laguna is een van de meest prestigieuze internationale astrofysicacentra ter wereld. De permanente verbinding tussen de Canarische Eilanden en het Caribisch gebied zorgt voor de vriendelijkheid, het zoete accent en de warme muzikale ritmes die bezoekers allemaal uitnodigen om te blijven en Spaans te leren terwijl ze Salsa dansen in de bars van de wijk Cuadrilatero, midden in het centrum van de stad.

4. Madrid

Terrassen en monumenten

De hoofdstad van Spanje ligt in het geografische centrum van het schiereiland. Het is ook een plek waar mensen uit het hele land samenkomen om te studeren aan de vele universiteiten en andere leercentra. De Complutense Universiteit, la Autónoma, la Politécnica... Madrid is een politiek, economisch en cultureel centrum. Het Madrid van de Austrias nodigt ons uit om deze metropool te verkennen die nog steeds de kenmerken van een kleine stad heeft, waar het nog steeds een aangename ervaring is om door parken en buurten te wandelen. Het feit dat in Madrid bijna iedereen ergens anders vandaan komt, garandeert dat Madrileños je op je gemak zullen stellen en je welkom zullen heten om in het Spaans te kletsen met de “gatos” in de vele historische en charmante cafés.

5. Málaga

Internationaliteit en pescaíto

Malaga is een van de belangrijkste havencentra aan de Middellandse Zee en heeft permanente verbindingen met Noord-Afrika en een kleurrijke bevolking die de jetset vergezelt met minder exclusieve bezoekers. De Universiteit van Malaga biedt een grote verscheidenheid aan aantrekkelijke opties, vooral op het gebied van mariene wetenschappen. Dit is de thuisbasis van Picasso, wiens stempel overal in de stad te zien is. Een korte wandeling naar het Alcazaba (Arabisch fort) biedt ons uitzicht op de haven, wat ons het perfecte excuus geeft om meteen naar de haven op Palo Beach te gaan om te kletsen met Malagueños onder het genot van een lekker bord vers zeevoedsel. Later ga je naar Marbella (een eindje rijden) om koffie te drinken met de economische elite en een paar Spaanse lessen te volgen in een internationale sfeer.

6. Pamplona

Gezonde en directe mensen

De Universiteit van Navarra is een van de meest prestigieuze particuliere centra in Spanje voor gezondheidswetenschappen. Het oude stadsgedeelte, met de aura van Hemingway die door de straten zweeft , rennend voor een razende stier uit, en de goedaardige Pamplonesen zijn kenmerken van deze stad. Je vindt er ook een combinatie van studies en de perfecte eenvoud van de heerlijkste groenten die je je maar kunt voorstellen (paprika's uit Lodosa, asperges, artisjokken...) en wijn die de aard van de mensen uit Navarra beschrijft: robuust en pittig, met een herinnering die je niet snel vergeet, zoals de magische beukenbomen van Irati.

7. Salamanca

Bars met stijl

Stijl, dat is Salamanca. Een stad gehuld in de elegantie van de Villamayor-steen. Hier vind je een van de beroemdste universiteiten ter wereld, niet alleen vanwege haar ouderdom, maar ook vanwege haar prestige en de onderscheiding die ze vandaag de dag geniet als universiteit waar Spaans als tweede taal wordt gestudeerd. Stel je een enorm museum voor, waar je doorheen kunt lopen en verborgen juweeltjes kunt ontdekken binnen de verrassende monumentale decoratie van de stad, die ons eraan herinnert dat we in de stad van de Tormes zijn. Hier lijken bars zo uit een decoratie- en ontwerpwedstrijd te komen, waar contact met Salmantinos niet alleen gemakkelijk, maar onvermijdelijk is.

8. Santiago de Compostela

Zeevruchten en albariño

Als alle wegen naar één plaats leiden, dan is dat Santiago. Al meer dan duizend jaar vergezelt deze prachtige stad mensen op pelgrimstochten naar verschillende bezienswaardigheden: De kathedraal en het graf van de heilige, de universiteit en een kruik van Ribeiro. De rust en de muzikale toon van de Galicische taal nodigen ons uit om langs de rúa Raíña en het Praza Roxa te lopen en kennis te maken met deze vriendelijke mensen. Na een lange migratiegeschiedenis weten ze als geen ander hoe ze buitenstaanders moeten opvangen.

9. Sevilla

De allerbeste flamenco en tapas

Tijdens de lente in Sevilla spreken de geuren van wierook en sinaasappelbloesem over de Heilige Week, bloeiende tuinen en de Feria de abril. In de Universiteit van Sevilla weerklinken de klanken van Carmen la cigarrera. De koninklijke tabaksfabriek is een van de meest opvallende gebouwen in het landschap van de hoofdstad van Andalusië. De weldadige winter in Sevilla is een goede reden om Spaans te studeren in deze stad, die het Indias Archief en de belangrijkste havenverbinding met de Nieuwe Wereld huisvest. Flamencomuziek verschijnt op elke hoek van de wijk Triana (bijna een onafhankelijke stad) aan de overkant van de rivier, en in de bars in Santa Cruz. Hier verfijnen cantaores hun stemmen met een slokje fino of manzanilla terwijl ze uit het raam staren naar het uitzicht op de Giralda, de prachtige klokkentoren van de grootste gotische kathedraal ter wereld.

10. Valencia

De Middellandse Zee en moderniteit

Dit is de hoofdstad van de Turia, doorkruist vanwege de spectaculaire visie die R. Bofill had op de rivierbedding, nu de hartslag van de stad en het centrum van een universiteit die bekend staat om haar architectonische en technische studies. We kunnen het talent dat de universiteit voortbrengt bewonderen door de werken van Santiago Calatrava in de Stad van Kunst en Wetenschap te bekijken. Door naar la Albufera te gaan, la Malvarrosa te bekijken of rond te dwalen in El Carmen leren we Valencia kennen, een stad die altijd open heeft gestaan voor de zee -en voor andere mensen-, waar als er iets indrukwekkender is dan het luidruchtige gerinkel van rotjes tijdens festivals, het de vriendelijkheid en glimlach van de mensen is.

Maak gebruik van de mogelijkheden die een combinatiecursus Spaanse studenten biedt. don Quijote stelt je in staat om, als je dat wilt, te genieten van een bijna volledig panorama van de belangrijkste universiteitssteden, terwijl je de esthetische en culinaire genoegens ervaart die een rijk geschakeerd land als Spanje te bieden heeft.