Calçots : origine et recette

Vous avez probablement entendu parler des célèbres calçotadas en Catalogne, mais savez-vous ce que sont les calçots et d'où vient cette tradition ? Comprendre la culture et les traditions d'un pays vous aidera à mieux comprendre sa langue et à vous impliquer davantage dans son apprentissage.

C'est pourquoi, chez don Quijote, nous vous encourageons à vous inscrire à l'un de nos cours d'espagnol à Barcelone et à venir goûter vous-même les calçotadas. Mais en attendant, dans cet article, nous vous parlerons de l'origine des calçotadas, de la recette classique et, bien sûr, de ce que sont les calçots. Continuez à lire pour ne rien manquer !

Que sont les calçots ?

Les calçots sont un type d'oignon nouveau typique de la Catalogne, mais surtout de Tarragone. Cet oignon est l'un des ingrédients phares de la cuisine catalane et, par conséquent, la pièce maîtresse de l'une de ses traditions gastronomiques les plus appréciées : la calçotada.

La principale différence entre les calçots et les oignons communs est que les premiers sont longs et fins, plus tendres et ont un goût plus sucré. Cependant, les calçots ne peuvent être consommés que pendant une saison limitée : pendant les mois d'hiver et jusqu'au printemps.

Origine des calçots

Les calçotadas ont suscité l'intérêt et l'attention de milliers d'habitants et de touristes, et ce à juste titre. Cette tradition remonte au XIXe siècle et est attribuée à un agriculteur nommé Xat de Benaiges, qui vivait à Valls, une ville de la région de Tarragone.

Selon la tradition, lors d'une de ses expériences agricoles, Xat a décidé de planter des oignons d'une manière inhabituelle. Au lieu de les laisser pousser normalement, Xat a progressivement recouvert les oignons de terre au fur et à mesure de leur croissance, forçant la plante à pousser vers le haut pour atteindre la lumière du soleil.

Grâce à cette méthode de culture, connue en catalan sous le nom de « calçar », l'oignon s'allonge et acquiert l'aspect caractéristique des calçots. Le nom « calçots » vient donc de cette méthode de culture que Xat de Benaiges a mise en œuvre sur les oignons.

On raconte également que c'est Xat de Benaiges qui, en goûtant pour la première fois des calçots grillés au barbecue, a remarqué leur saveur particulière, douce et légèrement fumée. Au fil du temps, cette tradition est devenue populaire parmi les habitants de la région et s'est rapidement répandue dans toute la Catalogne.

La saison des calçotadas en Espagne

La saison des calçotadas commence en novembre et dure jusqu'en avril. Bien que les calçots soient cultivés dans différentes régions de Catalogne, la région de Valls reste le centre névralgique de cette tradition. Si vous souhaitez découvrir une calçotada authentique, n'hésitez pas à visiter cette région de Tarragone.

C'est à Valls que se tient la Grande Fête de la Calçotada à la fin du mois de janvier, à laquelle participent des centaines de personnes. Au cours de cette fête, des concours, des démonstrations et des dégustations sont organisés pour rendre hommage aux calçots.

Pendant la saison des calçotadas, il est courant de voir des familles et des amis se réunir dans des fermes et des restaurants pour déguster des calçotadas. Cette célébration va au-delà de la simple nourriture, car elle représente une occasion de se retrouver et de perpétuer une tradition qui allie histoire, gastronomie et saveurs.

La recette des calçots

La recette originale des calçots consiste à les faire rôtir et à préparer une sauce spéciale, appelée sauce romesco ou sauce salvitxada. La sauce romesco est préparée à partir de tomates, d'ail, d'amandes, de noisettes, de pain et de piments séchés, avec une touche de vinaigre et d'huile d'olive. Cet accompagnement a une saveur profonde et fumée, idéale pour rehausser la douceur des calçots rôtis.

Si vous voulez préparer une calçotada de première classe, vous devez placer les calçots directement sur un grill à feu vif. La clé est de les faire rôtir jusqu'à ce que l'extérieur soit légèrement brûlé (en fait, l'extérieur sera noir et presque carbonisé, alors ne vous inquiétez pas s'ils semblent noirs). Une fois rôtis, enveloppez-les dans du papier journal pour les garder au chaud et humides jusqu'au moment de les servir.

Une autre tradition concerne la façon de manger les calçots, qui est l'un des moments les plus agréables. Prenez un calçot dans une main, retirez la couche brûlée pour révéler la partie blanche et tendre, puis trempez-le dans la sauce romesco avant de le mettre en bouche. Penchez la tête en arrière pour pouvoir manger le calçot en une seule bouchée. Bien que cela puisse sembler compliqué, cette façon de manger les calçots est un élément fondamental de l'expérience gastronomique.

Il ne vous reste plus qu'à goûter les calçots et à nous faire part de votre avis. Cette tradition a séduit des milliers de touristes et de visiteurs qui se réunissent pour profiter de cette expérience. Ne manquez pas cette occasion et visitez Barcelone avec don Quijote.