¿Cuántas palabras tiene el español?

¿Te has preguntado alguna vez cuántas palabras tiene el español? Como estudiante de este idioma, la curiosidad seguro que te ha visitado durante tus clases. Y una de las preguntas más frecuentes de los alumnos, más allá del vocabulario y la gramática, es cuántas palabras hay en español. ¡Descúbrelo con don Quijote!

Puedes leer este artículo en inglés aquí.

¿Es difícil averiguar cuántas palabras hay en español?

La respuesta es sencilla: sí. Puede resultar difícil establecer un número exacto de palabras en español, y es que existen muchas variantes del idioma en diferentes países, y cada una tiene expresiones, modismos y vocabulario propio. Además, se crean nuevas palabras constantemente debido a los avances tecnológicos, las redes sociales y las adaptaciones culturales. Sin olvidar que existen palabras en español que están en desuso, pero que aún puedes encontrar en diccionarios o textos antiguos, aunque ya no se empleen de forma diaria.

Así, aunque determinar exactamente cuántas palabras tiene el español no es sencillo, sí que se puede hacer una estimación muy aproximada. Hay que tener en cuenta que el español como lengua está en constante evolución, cada año se añaden palabras nuevas al diccionario y muchas otras se quedan obsoletas.

Según la Real Academia Española (RAE), el Diccionario de la lengua española (DLE) incluye actualmente más de 93.000 palabras. Sin embargo, esta cifra no representa todo el vocabulario real, ya que quedan fuera regionalismos, tecnicismos, jerga española y neologismos no aceptados oficialmente.

Por lo tanto, el español es uno de los idiomas más ricos en vocabulario con miles de palabras registradas en el diccionario. Aun así, seguro que te preguntas si, de estas más de 93.000 palabras, todas se utilizan en el español diario. Aquí encontrarás la respuesta.

¿Cuántas palabras usan los hablantes de español?

Aunque el español cuenta con decenas de miles de palabras, una persona promedio usa entre 3.000 y 5.000 palabras activamente en su vida diaria. Esto se denomina vocabulario activo, ya que son conjuntos de palabras que los hablantes usan habitualmente para hablar o escribir. Por otro lado, encontramos el vocabulario pasivo, que son las palabras que una persona entiende, pero no usa con frecuencia. Este conjunto de palabras puede llegar a las 20.000 o más.

Asimismo, los hablantes especializados en ámbitos concretos, como médicos, ingenieros o escritores, suelen manejar un léxico más amplio debido a su campo profesional. Así, dependiendo del nivel de educación, lectura, edad y entorno sociocultural del hablante, el vocabulario pasivo puede ser más amplio, hasta las 25.000 palabras.

Por ejemplo, un estudiante universitario suele tener un vocabulario más rico y extenso que un niño de primaria. Mientras que una persona que lee novelas, periódicos o ensayos habitualmente enriquecerá su vocabulario más que alguien que no lee de forma diaria. Los profesionales de áreas específicas también utilizan un léxico técnico adicional que no forma parte del vocabulario común.

Además, es importante destacar que muchos hablantes conocen palabras regionales o localismos, que pueden variar entre países o regiones. Por ejemplo, la palabra computadora en México y ordenador en España. Son dos palabras diferentes, pero con el mismo significado y su uso solamente varía en función de la zona geográfica del hablante. Estas diferencias enriquecen aún más el vocabulario global del español como idioma y hacen que el número de palabras del español sea cada vez más amplio y extenso.

Aunque no se utilicen todas las palabras disponibles en español, cada hablante maneja una parte significativa del idioma suficiente para hablar, comunicarse y desarrollarse en diferentes contextos. Lo bueno es que, con la práctica y la lectura constante, el vocabulario puede ampliarse durante toda la vida, ya seas nativo o estés a punto de aprender español en España.

Un idioma que te servirá para el futuro

Teniendo en cuenta que el idioma español es una de las lenguas más habladas, el número de palabras que tiene el español, con más de 590 millones de hispanohablantes en todo el mundo, es cada vez mayor. Además, es el idioma oficial en 21 países y uno de los más utilizados en comercio, turismo, medios de comunicación y diplomacia. Dominar y estudiar el español te permitirá comunicarte con millones de personas, pero también te abrirá puertas en el ámbito laboral y cultural.

Sin duda, es un idioma que te servirá para tu futuro profesional y personal, por lo que no te lo pienses más y aventúrate en un curso intensivo de español para conocer España y todo lo que este país tiene que ofrecerte: cultura, historia, gastronomía, festividades conocidas a nivel internacional… ¡Ven a descubrirlo por ti mismo!